3D打印技术的兴起已经使得人身体的每个部分都变成可定制的了。日前，一位22岁的荷兰女人患上了一种非常罕见的疾病：她的颅骨变得越来越厚。为此，医生将她的头盖骨完全取了下来，换上了一个用医学植入物材料3D打印的完整头盖骨！这起手术是在荷兰乌得勒支大学医学中心进行的。据该医院称，这是全世界头一例为人类换上完整3D打印头盖骨的手术。

据进行手术的外科医生Bon Verweij说，患者的头骨变得越来越厚，使得大脑负担了太多的压力。到手术时，她的头盖骨厚度已经达到5厘米，而正常颅骨的厚度大约是1.5厘米。手术前，由于大脑受到强大的压迫，这位患者已经失去了视力，并丧失了作出面部表情的能力。如果病情持续下去，死亡只是时间问题。

乌得勒支大学医学中心在再生医学和3D生物打印的研究领域处于比较领先的位置。该机构刚刚在今年2月份与其它科研机构合作创办了乌得勒支实验性组织工厂，用于生物制造方面的研究与培训。在此次手术之前，Verweij医生已经有过很多次3D重建和打印头骨的经验。医生们最后决定用一个3D打印的塑料头骨换掉这位患者的头盖骨。医疗小组设计出了头盖骨的3D模型，然后找到一家专门从事3D打印的澳大利亚公司将其打印出来。

乌得勒支大学医学中心之前曾经做过更换颅骨某个部分的手术，但从来没有更换过一个完整的头盖骨。这次手术由Verweij和另外一位外科医生Marvick Muradin带领一个医疗小组花了大约23个小时才完成。据医院说，这次手术获得了巨大的成功。

这次手术发生在2013年底，医院等了三个月，才公布这次手术的消息，因为他们必须首先确保一切顺利。“这位女士的视力已经恢复，她已经回去重新工作了。如果按照手术前的情况看，这几乎是不可能的。” Verweij说。

乌得勒支大学医学中心说，此类手术可以用来治疗颅骨上有癌症和头部严重受伤等情况的患者。