今年上半年，中国工业增加值同比增长6.3%，增速回落，而中国的装备制造业增速明显下滑，成为拖累工业增速的主因。不久前，国务院专题讲座专门讨论了加快发展先进制造与3D打印等问题，会议指出，3D打印是制造业有代表性的颠覆性技术，具有重大价值。3D打印、高档数控机床、工业机器人等新技术新装备是中国制造业的发展前沿，可使中国装备价格优势叠加性能、质量优势，实现中国制造水平跃升。
国家对3D打印的高度重视使得3D打印成为信息技术与制造技术融合的热门，成为智能制造的焦点之一。那么，3D打印之于制造业的重要性在哪里?而现在3D打印应用的发展不温不火，原因又是什么?
3D打印符合智能工厂概念
“3D 打印是‘制造业数字化智能化’的典型技术，它的不断成熟将推动新材料技术和智能制造技术实现大的飞跃，在航空航天、汽车制造等高端工业领域发挥重要作用，成为大规模、标准化现代工业体系的有力补充。” 华曙高科CEO许小曙博士告诉《中国电子报》记者。
记者了解到，基于3D打印加工服务平台可以将订单、加工、服务、反馈、管理多个流程有机集成，实现订单管理、生产、销售、服务全链条互联与沟通。生产线上每台3D打印设备运行数据自动采集、故障自诊断及解决、系统参数自动调整，通过大数据分析实现设备运行状态综合判断、预警及调适，提升生产效率，“这是十分符合智能工厂概念的。” 许小曙说。
无独有偶，GE对外传播总监华春牧对《中国电子报》记者介绍说：“GE根据这些情况，提出了智能工厂的概念，包括几个方面，一个是3D打印增材制造的方法，另一个是通过Predix平台来管理大数据和分析，第三个是如何将机器人和自动化很好的融合起来。”
从更大应用范围来说，3D打印作用于智能工厂，综合应用了信息技术、新材料技术、数字制造技术等诸多学科，直接成型无需模具，也无需对原材料进行切削、组装，不受产品结构复杂度的影响，突破了加工工艺的限制，是典型的柔性可重构制造系统，极大地缩短了产品设计、研制及验证周期。
同时，3D打印使产品制造走向个性化、定制化的模式，消费者可以根据自己的需求量身定制产品，人人都是创造的主体，从而改变以集约式、标准化为代表的传统大规模生产方式，使“社会化制造”及“分布式制造”成为可能。
航天和医疗领域3D打印应用最好
3D打印适用于复杂构件制造、个性化、定制化制造，它在缩短研发周期、降低制造成本、优化零件结构上有着无可比拟的优势。
在技术维度上，上海联泰三维科技董事长邹波告诉《中国电子报》记者，与工业结合属于3D打印范畴的是复合加工，即增材和减材一起做，包括加工中心和3D打印机合二为一，这种模式在模具行业和零部件加工行业应用也比较多，增材最大的难度是精度，减材最难的是单个成形的成本较高，增材和减材加起来一起做则既能解决精度问题，也能解决成本问题，但是这个技术国内还没有实现。
谈到3D打印在工业领域的应用时，邹波透露：“现阶段与工业结合最多的是航天，此外是医疗。3D打印在医学里应用面比较大，医学市场据说有60亿美元规模。而航天领域国外应用3D打印比较多，一种是间接用3D打印的方式生产零部件，另一种是直接3D打印零部件。”
邹波认为，3D打印在工业领域应用的路十分漫长，而在医疗领域，很快会有应用和爆发点。例如口腔种植修复领域，基本全部可用3D打印的方式替代。
许小曙则表示，3D打印技术在汽车、航空航天、医疗卫生等主要应用领域有着较为广阔的发展空间，另外在家用电器、电动工具、复杂模具制造、艺术设计等领域也有着不容忽视的市场前景。
例如，在汽车制造领域，华曙高科与德国化工巨头联合开发适用于汽车工业的3D打印装备与材料，实现汽车功能件的直接制造，已在德国、美国知名汽车制造厂商启动测试验证;在航空航天领域，华曙高科用3D打印技术为中国航天科工生产固体火箭发动机点火装置壳体结构，实现地面试车一次成功;在医疗领域，3D打印在辅助骨科、口腔科、血管外科等多科室实施术前规划、手术模拟、导板订制等患者辅助临床治疗方面已积累多年经验。
许小曙还透露，湖南省即将在全国率先实施3D打印医疗应用试点工程。而华曙高科作为湖南省的企业，也很可能获得试点的机会。
总体上工业3D打印不多见
总体上看3D打印应用规模不大，而且在工业领域，以3D打印的应用也并不多见。
许小曙分析原因认为，我国工业界对3D打印技术的认可度及应用度不高，多数制造企业尚未接受“数字化设计”、“批量个性化定制生产”等先进制造理念，与此同时，工业级3D打印设备单台成本较高，产业运用范围和领域也有限，应用前景还有待进一步开发，企业购置3D 打印设备的需求动力不足。
而在邹波看来，以目前中国工业所处的水平来说，个性化定制和规模化制造显然还存在矛盾点。他说：“以个性化、柔性化同时兼具规模化制造的经济性为特点的工业4.0，是在标准化、精细化实现的前提下来做按需制造，而国内还没到标准化、精细化的程度。而且我国工业长期来并不以精益化、标准化为目标，我们公司现在做3D打印涉及的一些产品，也都面临标准化问题。”
规模化生产通常通过模具制造实现。邹波表示，模具制造的好处是批量产品质量的稳定性可以验证，而3D打印单品质量的可追溯性较差，也就是说，A打印机上打印的产品和B打印机上打印的产品是否一样，并不知道。这就使得3D打印目前主要应用在不追求批次一模一样的产品上，比如设计产品、服装鞋帽、航天等。
不仅如此，许小曙还透露，由于3D打印的跨领域应用特性，行业门槛不一样，有些领域应用3D打印技术还有政策制约，像医疗领域、军工领域等，市场开拓还有很长一段路要走。 所以，如何提升潜在客户对3D打印技术的接纳度及市场认知度是一个不小的挑战，市场的引导开发、产业应用的示范带动显得十分重要。
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