简而言之，它们是植入体内的三维生物相容性材料，其微观结构类似于周围组织。随着时间的流逝，来自该组织的细胞迁移到支架中，使其聚居居并繁殖。最终，它们完全替代了材料，形成了肌肉、骨骼、软骨或其他组织。
也就是说，预先生产这种生物支架，然后将其植入肌肉是非常具有挑战性的。考虑到这一点，康涅狄格大学的科学家开发了一款手持式3D打印机原型来完成这项工作。
首先，科学家将基于明胶的水凝胶直接沉积到肌肉内不需要的间隙中。集成的紫外线可使凝胶固化成由微小的类肌肉纤维组成的生物支架，该生物支架易于粘附在相邻的肌肉组织上，无需缝合。肌肉细胞然后进入支架。在实验室测试中，该设备被证明可有效治疗小鼠的体积性肌肉损伤。

由Ali Tamayol博士领导的有关该研究的论文最近发表在《ACS Applied Bio Materials》杂志上。