据外媒报道，近日苹果公司正在研究一种用于移动设备的无线光通信系统（wireless optical communication system），该系统使用激光来传输数据，并通过“自动定位”功能让激光发射器和接收传感器保持对准，从而实现最佳的传输速度。

根据专利显示，该系统主要利用了可移动镜头（movable lensest）来控制激光发射的轨迹，并通过接收传感器上的多感光段对激光射入点进行识别、反馈，从而实现高传输效率、高安全性。

未来苹果设备之间的Airdrop功能或许将采用这种传输方式。

一、解决激光传输中的“对准”和“安全”问题

现在大部分手机、平板电脑等移动设备之间的文件传输都基于无线电通信技术，包括WiFi和蓝牙。与无线电通信相比，光通信系统具有更高的峰值传输速度，但实际应用中却存在很多问题。

比如在光学系统中，发送设备和接收设备必须紧靠在一起，并且要对齐激光发射器和接收传感器，让它们排成一行。这样用户体验就会大打折扣。

另外，由于光线的发射往往未经过滤，方向未受到限制，因此第三方也可能检测到发射的光信号，从而导致信息的泄露，安全性得不到保证。

那么苹果是如何解决这些问题的呢？

就在昨天，苹果获得了美国专利商标局的一项专利授权。在这项专利中，苹果通过“可移动镜头”解决了发射和接收两部分的对准问题。

在这套光通信系统中，苹果将激光发射器的角度控制在一个非常狭窄的范围内，从而让设备之间的通信保持在一个特定的方向范围内，从而提高了安全性。

▲苹果专利中激光发射器示意图

借助可移动透镜，激光的发射轨迹可以被主动改变，从而保持与接收传感器的精确对准。这样做带来的好处就是可以让传感器接收到的光量最大化，并且减少初次接收时的光损失，从而实现更高的数据传输效率。

这样一来，用户就不需要费劲去保持两个设备的对齐，用户体验也会有显著提升。当然，镜头的运动范围是有限的，所以发射和接收设备也不是可以随意摆放的，用户还是需要将他们放在一个大概对齐的位置上。

那么具体来说，透镜要如何移动保持对准，是根据什么来判断的呢？

▲苹果专利中激光接收传感器示意图

在苹果的这套光通信系统中，激光接收传感器实际上具有多个感光段。就像掷飞镖，激光像飞镖一样射向接收传感器，而传感器上面有靶心，也有一圈一圈的外环，一旦激光射中的不是靶心，而是外环，传感器就会根据射中的具体位置不断传回数据，并进行调整，从而实现精准的接收。

在识别设备方面，该光通信系统将通过“发现握手协议（discovery handshake protocol）”安全地找到并识别其他设备，预计可以将设备发现时间减少5到10秒。

二、只需要“开灯”就能上网

在光通信方面，苹果其实已经进行了很长时间的探索，甚至对于目前还处在实验室阶段的Li-Fi技术也十分感兴趣。

Li-Fi就是利用可见光波谱进行数据传输，电脑不需要连接网线，只要开灯，无需WiFi也能接入互联网。当然，这样的技术还停留在理论阶段，并没有真正实现。

有意思的是，在2016年的iOS代码中，曾有人发现了对“ LiFi Capability”的引用，这无疑表明苹果早就在这方面有所规划了。期待苹果能在不久的将来给我们带来惊喜。