经济学人：3D打印技术为中国经济长城添砖加瓦

　　最新一期英国《经济学人》杂志发表文章称，虽然西方国家在3D打印技术上掌握着先机，但鉴于此项技术已经流传到中国这样的国家，它能在多大程度上如奥巴马所说复兴美国制造业，还是个未知数。因为，中国也有自己的计划。详见下文：

　　虽然已是周末，但北京海淀区的一家小型工厂还在开足马力生产。这家看似已经荒弃的工厂，正利用“快速成型制造”技术也就是3D打印机，一周七天日夜不停地运转。

　　那些3D打印机只需要管理者不定时巡视，把称为“墨”的粉状物料添进去，或将已经成型的产品搬开，除此便不用管它。机器每运作一轮就敷完产品的一层，极少造成物料的浪费，却能制造出传统铣磨机床和切削工具所无法完成的产品形状。

　　虽然3D打印技术还没有得到广泛应用，但它在制造概念模型、定制生产任务和完成短期目标方面的优越性已然十分突出。因为它不需要针对每次生产任务进行设备重装，需要改变的只是控制打印头的软件而已。

　　西方国家在3D技术研发上掌握着先机。这项技术也受到美国总统奥巴马的称赞，他称其为复兴美国制造业的机会。这当然是有可能的，但鉴于此项技术已经流传到中国这样的国家，它能在多大程度上如奥巴马所说复兴美国制造业，还是个未知数。因为，中国也有自己的计划。

　　中国的大型3D打印机可谓功能强大，其中一台长达12米，为北京航空航天大学下属的国家航空航天实验室所有。该实验室负责人在最近一次数字制造技术座谈会上透露，这台庞然大物正在为中国商业航空项目制造大型复杂的机件，使其制造的飞机堪与空客、波音等行业巨头一争高下。

　　这些使用3D打印的机件包括钛合金机身和高强度起落架，而这些金属机件对技术质量的要求极高，容不得半点瑕疵。打印而不是铸造它们，无异于一项技术壮举。该实验室团队目前正致力于攻克金属被激光熔化后的重结晶控制难题。

　　利用3D打印技术制造飞机是属于机械工程学上的高端，但这项技术在中国其实早就应用于其他领域，例如将熔化的塑料拉丝制成玩具、手机外壳和汽车配件等。在北京郊区的怀柔就有一家专门制造3D系列打印机的企业，它制造的机器可以打印多种化合材质和概念模型，而且体积较小，可以让设计者直接打印出所设想的产品，而不需委托他人来做。

　　这家企业还能制造更小的个人3D打印机，而且售价不到6000元人民币。由于这样的个人打印技术价格低廉，使得业余制造爱好者和专业手工制造者得以创造中国版的“制造者运动”(Maker Movement)，并形成小型制造业。“制造者运动”起源于美国，但它已开始在中国腾飞。一些大城市已经开始举办3D制造者交流洽谈会。政府官员看起来也乐于推进这项生意，并将3D技术引入学校，从小培养学生对先进制造业的兴趣。

3D打印技术要想替代传统制造方式，还有很长的路要走。但在中国，就如同在美国、欧洲一样，这项技术已经在改变产品的研发和制造方式。随着投入门槛的降低，3D打印必将孕育中国新一代制造业者群体。