如果你认为3D打印机只能够打印小饰品和小东西，那么你一定会对这艘由Grass Roots Engineering公司的Jim Smith通过3D打印技术制造的皮划艇感到意外。这艘5.08米长的独木舟主要使用ABS工程塑料制成，并使用了一些机器螺钉、黄铜螺纹嵌件和填缝用的硅胶。

这艘划艇由28个独立的部分组装而成，还用到了一些机械螺栓和工业硅原料。它的水密性良好，能够浮在水面上。这艘船花费了42天的时间才打印完成，整体成本大概是500美元。不过这不是在Makerbot打印设备上完成的，而是使用了一台大型的自制3D打印机，里面有一个高温打印室，确保各个部件不会在打印过程中发生弯折或者碎裂。

全球首款通过3D打印皮划艇亮相

自2008年以来，Jim就致力于3D打印技术的研究开发。2010年，他设计了一种低成本的3D打印机，其最大打印尺寸高达403x403x322毫米。如今他已经对这台3D打印机进行了诸多升级，包括使用更高分辨率的打印头，以及带加热器的打印室，可以打印实心的ABS塑料件而不会变形或开裂。

“这艘皮艇的设计最初是基于Bryan Hansel的Siskiwit Bay皮艇，但为了便于3D打印，进行了大量修改。根据我的身高和体重，皮艇的形状也作了调整，以达到最优的使用效果。为了减少打印时间和材料用量，皮艇的打印精度设置在0.65毫米层厚。船壳厚6毫米厚，并内置了一个支撑结构以保持它的强度。整艘船重量更轻，使用了更少的ABS塑料。在皮艇的船头和船尾我增加了摄像头、把手，并为以后增加设备留出了空间。“ Jim解释说。

这艘皮艇的总成本只有500美元（约合人民币3000元）左右。主要的技术指标包括长度为5.08米，宽度0.53米，总重量29.29公斤，其中ABS部分重26.48公斤，黄铜螺纹嵌件0.86公斤，螺栓2.068公斤。打印这艘皮划艇的总计时间为1012.65小时（42.19天）。