Ultimate Ears(UE)是专业级定制耳塞的全球行业龙头,近日该公司已经将3D打印技术融入其内部的产品设计制造过程中,以提高他们世界知名音频辅助产品的质量、与用户的匹配度,以及缩短生产周期。
当然,UE早就以其定制化的高档耳机产品而知名。在最早的时候,UE要通过手工灌装每对定制的模压耳机。为了做到这一点,客户必须寻求听力专家的帮助,才能获得最匹配、最佳的听觉效果。
其原来的制作流程是这样的:为了创建耳模,听力专家会先将一个带着绳子的小棉球塞入客户的耳道,然后用一种粉红色的成型材料注入耳朵,等待其硬化形成耳模。随后将该耳模发送至UE工厂,工厂工人再根据这个模型手工制成制造用的模具,最后生成完全定制的耳机。整个过程从设计到交付,可能需要长达45天。
耳科医生注射成型材料进入客户的耳道。
而如今,得益于3D打印技术的应用,整个生产周期被缩短到仅仅一周。当听力学家制作出用户耳部的模具后,可以将其放到3D扫描仪中创建一个CAD文件,并将该电子数据发送到3D打印机中,于是,几分钟之内,一个独一无二的专业级耳机就打印出来了。现在的交付过程只有5-10天。更重要的是,3D打印可以实现绝对的精确度和近乎完美的音质。
除了生产周期大幅缩减和精确度提升之外,由于听力专家不需要再把实体的耳模发到工厂进行复制,该公司还成功地减少了50%的碳排放。
科技媒体Gadget Review的Christen Costa最近购买了一对最新的UE11s耳机,这是该公司的一款低端产品。但Costa宣称用着感觉要比该公司手工成型的UE18s更舒适,要知道UE18是该公司最高端的产品。
Ultimate Ears从1995年开始就专门针对音乐人定制专业的耳机。2008年被IT外设巨头罗技公司收购。他们当时的目标就是手工制作世界最高品质的入耳式耳塞。该公司声称,在巡回演出的艺术家中,使用他们的产品的艺术家是最多的。
不过,这种质量水平是有代价的。据了解,UE量身定制的耳机价格范围400美元至2000美元不等,足以让普通的消费者望而却步。但对于专业的表演者和音乐爱好者来说,这却是一个值得付出的代价,因为可以保护他们的听力,同时还得到了晶莹透澈、让人赞叹的精准声音效果。
UE定制耳塞可以通过该公司的网站订购,该公司在网站上提供了所有听力专家的位置,以及各种可自定义的颜色、设计、材质供您选择。
虽然UE目前的重点是创造专业用途的产品,不过他们同时还为消费市场提供优质的扬声器和耳机。不难想象,3D打印将会使普通的用户也能享受得到量身定制的耳机。
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