道威棱镜是三角顶端已经去除的直角棱镜，可以根据光从棱镜不同的面入射，得到反转、反像和旋转的图像。另外，当棱镜以其光轴为轴旋转时，像的旋转角为棱镜旋转角的两倍。在空间有限和需要更方便地安装棱镜的情况下，道威棱镜可以很好的替代后向反射镜或者直角棱镜。
直角棱镜可通过全内反射作用，使光线发生90°的转变，同时也可以作为一个反射镜，使光线发生180°的转变。在入射面和出射面会有部分反射损失光线，在长波段范围，直角棱镜全内反射的反射率可以达到100%。由于直角棱镜本身有较大的接触面积以及有45°，90°这样典型的角度，因此和普通的反射镜相比，直角棱镜更容易安装，对机械应力具有更好的稳定性和强度。它们是各类装置和仪器用光学件的最佳选择。
单独的楔形棱镜可使正入射到棱镜垂直表面的光束偏转一定角度，两个楔形棱镜组合在一起可当变形棱镜使用（用来校正激光管输出的椭圆形光束），或者用于将光束在4θ范围内以各种角度偏折（θ是指单个棱镜偏折的光）。主要应用于成像中的光束扫描不同位置。
菱形棱镜用于横向偏移激光光束而不改变其方向，其偏移量就等于棱镜的长度。此棱镜由于具有高精准的角度，从而保证了入射光和出射光的平行度在30弧秒之内。
角锥棱镜可以反射各种到达镜面的光线或光束，不受入射角限制。因此，角锥棱镜可用在比较难以精密对准且耗时的场合。
等边棱镜（等边色散棱镜）的三个角的角度都为60°，可将不同波长的光分开。
