牵引光束作为激光束的一种，由一个用来控制或转移其他物体的源头发出。这个想法在《星际迷航》和其他科幻作品中很时髦，通常被一艘星际飞船用来诱捕或移动另外一艘星际飞船。

　　在现实生活中，物理学家虽然已经开始了牵引光束的研究（大多数基于光子移动或者推进粒子），但是到目前为止，整个物体的捕获或者移动程度都微小，直线移动距离更小。

　　在这个新的尝试中，研究人员用了一种区别以往的技术来移动一个目标物，而这个目标物更大一些，移动的距离也更远一些，大概是现在能移动距离的100倍。

　　据物理学家组织网日前报道，新的牵引光束是激光器发出的一种热环状光束（环形中心是冷的），打在一个表面镀金的微小玻璃珠上，这颗珠子的直径只有0.2毫米，这个尺寸与激光束的冷心内径正好相匹配。环形光束的热度会使玻璃球表面温度升高，进而构造了一个热点区。当热点区开始与空气粒子相接触，空气粒子会被反拨，从而对玻璃球起到了一个相反的作用力将它推远，最远距离甚至达到20厘米。

　　研究人员还发现，他们可以调整激光偏振进而改变玻璃球热点区，最终能改变玻璃球的运动。这意味着，玻璃球能被推远，被停止，被拉回来，或者被控制在原地。

　　研究团队认为，这种牵引光束因为具有多功能性，且只需要一个单独的光束来源，因此在实际中会很有用，比如可以用它除去空气中的污染物，或者从样本材料中抽除不需要的颗粒。他们还特别提出，如果实验室规模扩大，该牵引光束取得的成果将会更加丰富。