他,曾是名副其实的“学霸”,从高中前三名保送陕西师范大学,一路过关斩将,考到北大上硕士,再到美国,成为弗吉尼亚理工大学材料专业“毕业最快博士”。
他,怀揣实业梦想,放弃硅谷高薪,回国创业,让半导体激光技术落地生根,填补国内空白；秉持“NO COPY”的理念,实现企业每年40%以上的增长,跻身世界同行企业前列。
他,是国家首批“千人计划”入选者刘兴胜,西安炬光科技有限公司董事长,兼中国科学院西安光机所研究员、博士生导师。
实业梦想:让技术改变生活
今年42岁的刘兴胜,出生于陕西绥德县农村,个子不高、黝黑壮实。虽留美10年,言语间仍能听出浓浓的陕北味儿。
学生时代被指“狂妄”的他,是个名副其实的“学霸”。1991年高中毕业时,因成绩优秀被保送至陕西师范大学物理系。这个陕北“后生”一路考进北大,求学美国。
2001年,刘兴胜仅用了2年零8个月,就取得了美国弗吉尼亚理工大学材料科学与工程专业的博士学位,成为这个专业10年历史上的“毕业最快”博士,也成为此专业首个获得以校长命名的“研究卓越奖”的华人博士生。
毕业后,刘兴胜一头扎入了半导体激光器行业,先后在美国康宁、相干和恩耐三家公司任职。留美期间,刘兴胜研制出国际上首个芯片倒装技术的半导体激光器,拥有6项美国专利和欧洲专利,带领团队开发出多款价值高昂的激光器产品。
半导体激光器,以半导体材料为介质产生激光,在通信、存储、打印、测距、雷达、医疗美容等领域应用广泛。
在刘兴胜看来,“把所学的知识转化为产品,改变人们的生活,是我最大的梦想”。“最快博士”“科研达人”“美国绿卡”,这些让无数留学生羡煞的标签,并没有阻挡他的实业梦想。
2007年,看到中国半导体激光器的差距——95%的市场被外国厂商垄断,科研和技术处于起步阶段,刘兴胜放弃了国外安逸的生活,举家回到陕西,在西安高新区创办了炬光科技公司。
在炬光科技企业产品展示柜,一个个黄铜色的半导体激光器,这些外人难知所以的器件,是刘兴胜团队心血的结晶。“对下游产品来说,半导体激光器就相当于电脑的CPU。目前我们的产品40%多用于医疗美容,20%用于工业制造,30%用于科研领域。”刘兴胜说。
在炬光科技展厅,拿起一款形如小型电吹风的“嫩肤器”,在手背上“滋滋滋”,记者感到轻微的疼痛。刘兴胜说,它依靠激光的点阵形成皮肤微创,促进胶原蛋白再生,可有效减少皱纹。“把激光器做得足够小,让微创孔足够细,是我们的核心技术。”刘兴胜说。
8年来,炬光科技开发了12大系列百余款产品,形成了年产半导体激光器50万件的能力；作为国内实力最强、规模最大的企业,炬光科技把中国产品逐步打入美国、欧洲、以色列和日韩等国家和地区。2014年,炬光科技实现上亿元的销售,海外市场约占一半。
秉持“NO COPY”理念:打造百年老店
洁净帽、防尘靴、连体衣,进入车间前,刘兴胜只用30秒就换上了工服。为何如此娴熟?他说:“穿多了就顺了”。刘兴胜的创业也是如此,经历磨难与失败,天地日益广阔。
“只懂技术、不懂经营”的他,在创业初期走了不少弯路。“有个芬兰客户找我们订货,提供了样品和指标,而且声称需求量很大。为此我们搁置其他项目,抽调30多名技术强将,3个月做出样品,6个月做出成品,但对方却以市场原因取消订单,让我们吃了哑巴亏。”
一门心思钻研技术,忽视市场研判,如此失败多达六、七次。面对卖不了的存货,刘兴胜意识到,高功率半导激光器作为元器件,开拓市场不仅要看客户需求,还要看“客户的客户需求”,为此强化了与下游客户的紧密合作。
办企业比单纯开发技术难得多。2012年的一次窘迫,几乎让公司濒临绝境。当时正值炬光科技快速发展期,资金链却出了问题,账户现金只剩下10万元,100多员工的工资没办法发,原料采购冻结,生产最多能撑半个月。为了渡过难关,刘兴胜找遍亲戚朋友,一万元一万元地借,最终凑了100多万元,挺了过来。
保持创新水平是技术引领型企业的命脉。创业初期,刘兴胜也接了一些“短、平、快”的订单,但他很快发现,这些订单同质化严重,公司成为廉价代工厂。为此,“NO COPY”的理念,逐渐被刘兴胜定为企业发展信条。
“2012年,以色列一家企业提出,授权我们以低成本代工生产一款20世纪90年代的脱毛产品激光器,只要按照其现成产品仿制即可。”一边是几百万美元的大订单,一边是生产落后的产品,在艰难的抉择中,为了坚持“NO COPY”,刘兴胜最终放弃了这块“到嘴的肥肉”。
刘兴胜说:“创新是企业安身立命之本。我们的产品一定要代表未来。我们不做‘搬运工’,不做代工厂,这样才能打造百年老店。”
截至目前,炬光科技已申请专利250多项,其中,133项获得授权,包括4项美国发明专利和2项日本发明专利。刘兴胜牵头撰写了世界第一本高功率半导体激光器封装专著,他主导制定的《半导体激光器总规范》《半导体激光器测试方法》,是我国首次对半导体激光器行业制定的国家标准。
科技体制改革:为创业提供了肥田沃土
从一个幼稚的小苗,到茁壮成长的绿树,炬光科技正在向行业世界前三强的目标迈进。“在美妙的激光世界追寻实业梦想,我要感谢脚下这片肥沃的大地。”刘兴胜说。
创建于1962年的中科院西安光机所,近年拆除“围墙”、开放办所,探索“人才+技术+服务+资本”四位一体科技成果产业化及服务模式,打造了西北地区第一家专注于科技创业的天使基金和西北第一家专注于“硬科技”的孵化基地,被列为“中科院科技成果转化试点单位”。刘兴胜是其创新科技体制的受益者。2007年,刘兴胜准备回国创业时,西安光机所在光电信息领域的科研优势,以及光机所提出的“占股不控股”,与刘兴胜的想法一拍即合。
与西安光机所的合作,让炬光科技得到了启动资金,还得到了一些科研项目支持。身为西安光机所的研究员、博导,刘兴胜同时负责光机所“超大功率半导体激光器封装技术”产学研示范基地,为半导体激光器行业不断输送人才。
激光行业作为新兴产业,国内外市场需求不断扩大,成为炬光科技跨越发展的原动力。8年来,炬光科技保持了年均40%以上的增长速度,而且日益得到业内认可。
刘兴胜坦言,炬光科技的发展目标是,5年内进入世界同行前三强。“我们希望到那时,全世界范围内,世界同行只要用到半导体激光器,就能想到中国的炬光。”
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