激光切割与等离子切割同属高能束、热加工范畴。激光切割低噪音，等离子高噪音；激光切割机运行成本高于等离子；激光切割机以精度和断面质量取胜，等离子以效率和成本取胜。
激光切割机VS等离子切割机
一、同属高能束、热加工范畴
激光切割与等离子切割同属高能束、热加工范畴。
激光束焦点处功率密度
10
7
-10
11
W/cm
2
，等离子弧功率密度105-106W/cm2
（电子束密度
106-109W/cm2
，高压水射流密度为
108W/cm2
）。两者热影响区（
HAZ
）相当，0.02～0.3mm（等离子弧切割厚50mm的0Cr18Ni9Ti不锈钢时，热影响区宽度1.5～2mm）。
二、加工材料
若从经济性考虑，一般认为激光切割机可加工材料的厚度极限是：碳钢20mm，不锈钢15mm，铝10mm。激光切割机的切割厚度与穿孔厚度是相同的，即机器能切多厚的板，也能穿透多厚的板。如果不是与等离子比较，此点本无需强调。
而等离子可切割厚达200mm的金属材料。也许应该提醒，等离子切割机并不能对极限切割厚度的材料进行穿孔；遇超过穿孔能力的厚度，要么从边缘切入，要么事先以别的方法穿好孔。如工作电流400A的等离子切割机，极限切割厚度为80mm，而穿孔厚度为50mm。还需特别指出的是，等离子可以切割非金属材料。
三、小孔
激光切割机可加工直径为φ(0.5~1)×板厚的小孔。
等离子切割机只能加工2倍于板厚直径的圆孔；切割1倍板厚直径圆孔的技术（精细圆孔切割技术）只有为数不多的厂商才有。
四、零件精度
等离子在切割对精度要求较高的零件时，力不从心，如带消音缝的锯片、保险柜的框/门。
正因为等离子的加工精度较低，故机器无须过于追求过高精度。下表为某知名厂商的等离子切割机与激光切割机的技术参数对比。
五、切割速度
激光切割机的切割速度优势仅限于厚度3mm以下的薄板，随着厚度的增加，劣势越发明显，甚至无法切割。
从下文两图可以看出，等离子切割速度明显高于激光。
激光切割碳钢速度（4000W光纤激光器）
等离子切割碳钢速度（工作电流400A）
六、噪声
激光切割具有3C、3S特性：Cool（快冷）、Clean（清洁）、Calm（低噪音）、Sure（可靠）、Safety（安全）、Saving（节约）。
等离子切割噪声超过100dB。水下切割（将工件置于水下75mm），可降低噪声。
七、环境污染
除上文已指出的噪声污染外，等离子切割机还有弧光污染。
等离子切割机的割缝宽度数倍于激光，意味着烟尘污染亦数倍于激光，除尘成为一件大事。
八、成本
不计入折旧、人工费用，激光切割机（4000W光纤激光器，使用氮气切割）使用成本为70元/小时。
据某厂统计，等离子切割机（MAX200）使用成本为65.6元/小时（包括电极、喷嘴、涡流环、耗电）。
4000W光纤激光器切割18mm碳钢速度约0.6 m/min，而等离子切割速度为1.5m/min。则切割1m的成本分别为1.94元、0.73元。
高功率激光切割机的价格目前仍远高于数控等离子切割机（激光切割机200万元，等离子60万元）。
假如计入设备折旧，则两者的使用成本差别更明显。
九、附论
激光切割机以其高精度、高断面质量、小孔加工能力取胜；等离子以效率和成本、厚板加工能力取胜。
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