由英国牛津大学、德国明斯特大学、法国卡尔斯鲁厄理工学院和英国埃克赛特大学的材料科学家组成的国际研究团队传来好消息，他们研发出世界上第一个或可长期存储数据且完全基于光的存储芯片。该装置可使用CD和DVD材料制造，并大大提高计算运行速度。
国际研究团队采用的是相变材料Ge2Sb2Te5(GST)来存储数据，其与可擦写CD和DVD的材料相同。通过使用电子或光学脉冲，这种材料可以被制成无定形状态，像玻璃或晶体状态，亦像金属。研究人员描述了这种设备是利用了一小部分GST的氮化硅即称为波导来携带光。
研究证明，强烈的光脉冲通过波导发送可以缜密地改变GST状态。一道强烈的脉冲可使它瞬间熔化、快速冷却，令其呈无定形结构;而轻微些的强脉冲会使其进入晶体状态。接着，当较低强度的光通过波导发送时，在GST状态的差异会影响光传输的多少。该小组测量出当中的差异，以确定其状态，并在0或1的情况下读取存在的信息。
研究人员说：“这是至今为止创建的第一个真正的非易失性集成光学存储装置。我们已经实现了用现有材料长期保留数据，GST可存放几十年。”
该研究团队在同一时间通过波导发送不同波长的光，这是一种波分复用技术，并且，他们使用单一的脉冲在存储器同时读和写。德国明斯特大学佩尼斯教授解释说，在理论上，这意味着我们可以一次读取和写入数千位的数据。
目前，这个团队正致力于使这项新技术得到应用。他们特别有兴趣的是开发一种新的光电互连，以允许存储器芯片直接与其他组件使用光，而不是电信号。
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