引力波身影重现激光干涉仪功不可没

时隔四个月，美国激光干涉仪引力波天文台(LIGO)再次放出重磅消息，宣布“又探测到了一个引力波事件”。人类第二次探测到被称为“时空涟漪”的引力波，此消息一出，立刻在学界激起“千层浪”。科学家称，这次探测进一步印证了爱因斯坦广义相对论的正确性，同时也是天文学的一个里程碑。专业人士讨论的火热，那么，关于这次引力波发现，从科普的角度，我们应该知道些啥？

　　“时空的涟漪”

　　要说发现引力波，首先要知道引力波是什么。早在百年之前，爱因斯坦就在其广义相对论论文中对引力和引力波进行了论证。他提出，引力的本质是时空几何在物质影响下的弯曲；引力的作用以波动的形式传播，即引力波。

　　今年2月11日，美国科研人员宣布，他们利用激光干涉引力波天文台(LIGO)于去年9月首次探测到引力波。这一发现印证了物理学大师爱因斯坦100年前的预言。

　　引力波的概念听上去艰涩难懂，但用通俗的方法解释，引力波就像一个池塘中投下一枚石子所引起的涟漪，只不过，引力波是时空的涟漪。

　　不过，100年来，谁也无法证实引力波存在，直到今年2月，美国科学家宣布他们首次探测到了引力波。这次引力波事件被认为印证了爱因斯坦的假说，因此也被称为“来自爱因斯坦的圣诞礼物”。

　　两次引力波都源自黑洞合并

　　根据爱因斯坦预言，强引力场事件可产生引力波，比如黑洞合并、脉冲星自转以及超新星爆发等。而目前，科学家探测到的两次引力波事件都是由黑洞合并引发的。

　　首次探测到引力波发生在去年9月14日。根据LIGO公布的信息，两个质量分别为约29倍太阳质量和约36倍太阳质量的黑洞不断靠近，旋转，并最终合并成一个黑洞。据推测，这次合并发生在13亿年前，合并过程中产生的引力波经漫长的传播最终抵达地球。