在很多普通消费者的印象中,跟激光有关的科技产品似乎只有镭射雕刻机,实际上我们每天都在使用的产品,其生产过程中都打下了激光的烙印:手机、平板电脑背壳的黑色LOGO用的是激光打印,手机屏幕根据外部光线自动调节亮度,要靠激光设备完成,汽车发动机的轴承,用久会产生微裂纹,要用激光进行再处理,才能继续工作 ……激光设备林林总总,但它们都得依靠一颗“心脏”来工作,这就是光纤激光器。
用杰普特总经理刘健的话来说,激光产业链好比是一座金字塔,位于塔底的是激光服务,再往上两层分别是光源、器件,塔尖是原材料。位于第二层的光源,它的重要性如同汽车引擎,光源做好了,才可以将激光用于众多工业领域,如光通信、光显示、光制造、光医疗甚至是光武器等。然而,缺乏产生光源的激光器,一度成为中国先进制造的掣肘。
刘健说,他最欣赏的汽车品牌是劳斯莱斯,它不生产普通的日用汽车,却能为飞机造发动机,“杰普特不做简单的激光镭雕机,只做激光设备的‘引擎’”。
激光调阻是电子制造行业必不可少的生产设备,在电阻的生产过程中,由于厚膜丝网印刷操作固有的不准确性,厚膜电阻常出现正负误差,需要通过激光调整达到目标值,然而这种需要定制的高端光智能装备一直以来都依靠进口。2014年杰普特研发了激光调阻并开始量产,首台产品以30万美元的价格出口到日本。能让苛刻的日本客户看中,不仅仅是因为调阻器的软硬件都由杰普特“包办”,更重要的是作为调阻核心的激光器也是自主研发。时至今日,全球能够实现全系列激光调阻量产的,包括杰普特在内只有两家企业。
刘健告诉记者,国内最早做光纤激光器的并不是杰普特,起步较晚却想要实现超越,只能走一条更曲折、也更难的路。普通的光纤激光器通过输出脉冲来加工原材料,脉冲一旦产生就固定不变,如果在手机的氧化铝背壳上打印LOGO,呈现不出纯黑的效果。如何让激光器更加“智能”,让它能够根据加工材料对脉冲进行调节,仅仅这一点改变,就让杰普特的研发团队用上了7年时间。杰普特生产的智能光纤高端激光器,能够在不同的材料表面用激光“打印”出不同颜色的字体和图案,产品在面市之后就迅速超越对手,拿下了国内外几家知名手机厂商的订单。仅这一款产品,年出货量就保持在6000至1万台,一跃成为全球该领域销量第一的企业,销量超过第二、三名的总和。
在智能光纤激光器之后,杰普特向超快和超高功率的激光器发起冲击,前者将激光器的加工领域从金属延展到玻璃等更多的材料上,使得用激光加工半导体晶圆成为可能,后者让激光加工的应用领域由普通电子消费品向国防军用产品升级。以超快智能光纤激光器为例,以前这一领域没有中国厂商的身影,国外品牌一台设备卖到至少几十万欧元。目前杰普特不但已完成样机,预计将很快投入量产。
在公司创始团队看来,做制造业赚不了快钱,也不能赚快钱。杰普特成立之初做的是光纤通讯元器件,只用了三年时间就成长为国内最大的生产商之一。公司的创始团队意识到这个市场技术门槛不高,在持续开拓光纤通讯市场的同时,又将眼光投向光纤激光器及器件研发。杰普特成立至今刚好十年,在前面七八年时间里,杰普特用光通信产品的收入“养”研发,光纤激光器产品直到2012年投产后才开始有收入。2014年大规模量产后,光纤激光器产品已成为公司最主要的收入来源。
刘健说,水是最柔软的物体,但通过加压,它就能变成最锋利的“刀”。杰普特只要把“光源”做好,就能为未来的中国先进制造业造一把又一把的好“刀”。
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