这几年来，随着3D打印技术的广泛应用，知识产权与3D打印似乎是形影不离，有时候也会针锋相对。毫无疑问，增材制造将会撼动知识产权和专利法，但行业本身的法律又会受到怎样的影响呢?
英国政府发布的一份全球3D打印报告显示，3D打印的专利应用，如如所预期的一般，不断发展。这项颠覆性的技术将会影响到我们身边的一切，相关专利也自然会越来越多。3D打印已经从20世纪80年代的快速成型工具，演变成了改变未来的技术。它会成为食品药品和大规模工业生产的未来。相关专利也从刚开始的50件发展成为如今的30000多件。
美国成为专利中心
借助良好的专利保护措施，美国目前是全球3D打印专利的中心。甚至有很多外国机构都在美国进行3D打印的专利注册。就连涉及专利的法律纠纷，很多公司也愿意在美国处理。而且，软件可以在美国注册专利，这也可能是美国成为3D打印专利中心的原因之一。
金融危机并没有影响到3D打印产业，但专利纠纷这个问题，却一遍又一遍地冲击着整个3D打印行业。许多专利产品可能彼此间都存在重叠部分，同时，研发的速度和高科技部件的加入，使得发明者时常可以从不同角度发明同一产品。因此，申请专利的话，无法保证会得到法律保护，这一情况现在正变得越来越复杂。
富士通专利最多
绝大多数人可能认为，拥有3D打印专利最多的公司会是Stratasys或EOS，事实上，日本富士通拥有的3D打印专利数目最多，共有90多项。富士通公司在很早就决定要开辟增材制造市场，因此发明并申请了多项专利。尽管Stratasys公司抢占了市场先机，但富士通的技术专利优势从未改变。
学术机构涉足其中
近几年来，许多学术研究机构都开始涉足3D打印领域。作为一项尖端技术，3D打印能够改变生活的方方面面，有着广阔的应用前景，因此它也得到了学术界的关注。大学及学术研究机构所拥有的3D打印专利数目大约有2000项。
专利到期
3D打印问世已经三十多年，因此许多专利已经到期。事实上，专利的有效期一般为20年，之后，该项技术将为人共享。这就意味着，我们现在正处于一个专利巨变的时代。
据了解从2002年到2014年，共有225项3D打印专利到期，其中包括一些关键技术。而涉及材料挤出、粉末熔融和光固化等加工技术的专利，多数已在2013年4月份到期。
简单的说就是，如果哪项技术已有20年的历史，那么这项技术现在就可以供大家免费使用了。这就意味着，过去很多受限的技术现已对外开放，这自然而然地会导致某些3D打印机的价格下降。
前途崎岖
对于每个到期的专利，都会出现类似的替代专利，这就意味着，许多人还要继续与知识产权和技术专利斗智斗勇。Shapeways公司的法律总顾问，Michael Weinberg说：“在3D打印大市场来临之前，人们一直在总结技术专利纠纷，这样的事情甚至在80年代的音乐行业中都不曾出现过。”
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