据外媒报道，全球首个商业激光通信系统的“欧洲数据中继系统-A”（EDRS-A）载荷已开始服务“哨兵”系列卫星。EDRS-A于2016年1月30日成功发射升空。

EDRS由欧洲航天局（ESA）和空客防务公司在“公私合作伙伴关系”（PPP）机制下共同研发，包含用于星间通信的激光通信链路和用于星地通信的微波通信链路，最大星间传输速率可达1.8吉比特/秒。

除EDRS-A外，还将于2017年发射专用卫星EDRS-C、2020年发射EDRS-D卫星，进而实现全球数据中继服务。可将“哨兵”等对地观测卫星和机载平台获取的数据近实时地中继给地面终端用户，提高自然灾害监测和响应能力；为政府和安全部门加密传输服务；使用户发送指令至卫星。

空间激光通信具有高速实时性、高容量性和保密稳定性。EDRS不仅将满足欧洲航天活动对空间数据传输速率、传输量和实时性日益增长的需求，更将使欧洲摆脱对非欧地面站依赖，保持空间通信的战略独立性。（中国航天系统科学与工程研究院 贾平）