从2004年至2009年，中国-非洲贸易每年增长逾40%。2009年，中国超过美国成为非洲头号贸易伙伴。此后，中国对非洲出口稳步增加，2015年达到1030亿美元左右。相比之下，同一年美国对非洲出口只有270亿美元。现在，中国对非洲出口主要是制成品，如机械、电子、汽车和纺织品。它们被非洲大陆迅速扩大的中产阶级所吸收。今后，中国商品将继续源源不断流入非洲日益扩大的市场。

竞选期间，特朗普誓言让中国制造业所创造的工作机会回流美国。但随着中国境内工资水平的上升，中国产业在升级：知识密集型服务业和信息技术正取代劳动密集型公司。曾经由美国流入中国的工作如今正远走非洲。随着低端制造业离开中国，昔日的“中国制造”变成现在的“非洲制造”。比如，中国某大型鞋制造集团2012年在埃塞俄比亚开了一个工厂，雇了2.5万人。该公司未来5年将投资20亿美元在亚的斯亚贝巴建一个鞋城。有研究显示，中方管理人员越来越多地实行面向其非洲员工的技术技能培训。雇佣非洲员工的比率往往超过80%。有些员工还在中国接受进一步培训。这类型的投资表明中国决意长期扎根非洲制造业。

随着特朗普继续改变其前任们的美国政策，影响将在非洲回荡。在非洲国家同中国在经济等层面的合作日趋紧密的当下，每当特朗普试图改变美中关系现状时，非洲国家都密切关注对自身的影响。而特朗普的“美国优先”构想基本上是助长保护主义、孤立主义政策。但在全球化世界，事情没那么简单。受国内经济波动的驱使，中国在贸易、制造业和其他经济事务上，拥有自己的与世界其他地方打交道的计划，中国与发展中世界的关系将有增无减。要了解北京的政策对美国经济和美国工人的未来影响，特朗普最好看看中国在非洲的角色。