在9月上旬举办的2021 年卫星大会上,来自多家卫星通信企业的高管汇聚一堂,共同讨论了卫星行业的最新发展趋势:有些新技术的重要性越来越受关注,并且吸引着更多的市场客户,卫星激光通信技术就是其中之一,因为它不仅能够实现更为安全的通信网络,还能更快更多地传输数据。
在信息安全性方面,激光通信公司 Mynaric USA 的总裁 Tina Ghataore认为,通过激光进行点对点传输提供了高度的安全性,激光通信相比地面的无线网络,不仅安全性更高,通信容量也更大,这是由激光的物理特性决定的。
LyteLoop 业务开发副总裁 Ed Berger 也表示,他的公司正在开发一种空间存储应用程序,用于存储卫星间激光链路上光子的数据,这是一个基于空间的超大规模存储系统,允许数据通过超高带宽的激光器传输。“就其性质而言,这对寻求高度安全通信的特定客户群很有吸引力,” Ed Berger 说,“地面上的传统数据网络现在不靠谱,在地面上入侵网络要比在太空中容易得多,所以拥有高度安全的网络对我们来说非常重要。”
在信息传输处理方面,超量的信息数据传输能力是激光通信的另一个关键价值点。预计到 2026 年,世界上将产生 175 泽字节(1 泽字节等于 1 亿字节)的数据,这些数据的传输和存储需求将推动市场变革。
经过多番讨论,高管及专家们对于制约激光通信市场化应用的因素达成了一致看法,认为其主要存在两方面问题:其一,是激光通信正处于商业航天应用的初级阶段,尽管星间、星地激光通信在技术层面上已经逐步成熟,投资者逐步入场,但大多数人仍持怀疑态度,还有很多人不理解它所能带来的效益;其二,是目前激光通信的成本较高,现阶段需要做的是进一步降低成本,并将其普及化,只要成本降下来,会有更多的市场客户对这个技术感兴趣。
Xenesis 公司的首席执行官 Mark LaPenna说:“当我们设计第一颗卫星时,卫星的总成本为 1800 万美元,而我们现在的价格不到 1000 万美元,仅仅三年时间,成本就下降了 60%。”这足以证明随着技术的发展,成本问题不是不可解决的。而在客户方面,LaPenna也补充了自己的看法:“作为成熟的商业人士,我们现在的行业是具备资金和希望的,只要我们在行业中建立商业伙伴关系、形成联盟并达成合作协议,一切都会向着好的方向发展。”
在国内,行云工程是我国首个宣布自主投资建设的卫星物联网星座,2020年成功发射入轨的行云二号01、02星已经搭载了星间激光链路载荷,验证了一定距离以内的星间激光通信技术。
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