卓镭激光总经理 王涛
激光和激光器的问世,被称为20世纪最重大的科学发现之一,它与原子能、半导体、计算机一起,被称为20世纪的“新四大发明”。
1917年,爱因斯坦提出了受激辐射理论,奠定了激光的理论基础。1958年,美国科学家汤斯等人建立了受激辐射光放大原理即“激光原理”,并凭借该理论获得了诺贝尔物理学奖。直至1960年,美国休斯研究室里,物理学家梅曼利用氙灯泵浦红宝石晶体得到了科学家们渴望多年,但自然界中并不存在的一种完全新型的光——激光。随着世界上首台激光器的诞生,激光开始进入人们的视野。
千禧年伊始,正在踌躇专业方向的王涛,被一句话击中:“21世纪是生物工程和光电子的世纪”。或许是命运之手无形的牵引,他填报了天津大学精仪系光电子专业,从此和激光结下不解之缘。
创业,去把握时代赋予的机会
2008年,从中科院西安光机所研究生毕业后,王涛进入一家加拿大独资的激光企业工作。“当时这个行业几乎是清一色的外国品牌,国产品牌要么做相对低端的产品,要么市场份额很小。”
其实,在激光技术研究领域,中国一直紧密追踪世界前沿。1961年,中国第一台红宝石激光器在中科院主持下诞生,几乎与世界同步。“但是在产业界我们的差距非常大。美国第一家激光企业成立于1961年,而中国在2000年之后才陆续有相关企业出现。科研和产业的同步发展,是国外品牌占据先发优势的主要原因之一。”王涛说。
在中科院的求学生涯,让王涛见证了老一辈科学家为中国激光技术发展的拼搏与付出,也让自己肩上多了一份沉甸甸的使命感。在外企工作的过程中,王涛逐渐梳理清楚了激光产业链的认知地图。在他看来,激光器所在的产业链中游具有承上启下的重要作用,中国激光产业链的发展离不开强有力的国产激光器企业的支持。而在彼时,国内激光产业链中游还没有任何一家上市公司。
创立一个真正代表民族激光产业水平的自主品牌,这个想法呼之欲出。2014年,王涛和另外两位合伙人筹集了100万资金,创办卓镭激光,矢志成为国产激光器第一品牌。
小步快跑,工业、科研、医疗“次第花开”
2014年,国内的超快激光器市场被全球巨头IPG、德国通快、美国相干、立陶宛LC等公司占据。作为一家初创企业,从哪里才能豁开一道口子呢?
没有品牌知名度,资金体量小,战略路线的选择,对于起步阶段的卓镭至关重要。从全球激光器市场应用来看,工业市场占据大部分份额,其次是科研和军用市场。工业客户对于成本控制和服务本地化的需求很高,进口替代的意愿更强烈,因此未来工业客户必然是卓镭最主要的目标之一。
但作为切入点,工业市场这块阵地却非常“难攻”。工业客户对产品的稳定性、一致性要求非常高,能够为客户提供持续稳定运转的样机,是拿到“门票”的第一步,而制作一台样机涉及大量复杂的工程化技术暂且不说,成本动辄数十万、甚至上百万,对企业的资金要求相当之高。相比之下,科研客户更注重技术指标,对于技术性驱动型的创业公司来说更为友好。凭借核心技术的积累,卓镭开始拿到一些科研用户零星的单子。
但困难比预想来得更加迅猛。“虽然创业之前就做好了九死一生的准备,但没想到的是,才成立三个月,100万的资金就花光了。”让王涛十分感念的是,2015年,他硕士期间就读的中科院西安光机所,正大力扶持前沿科技成果的产业化,他们非常看好卓镭的技术积累和发展空间,双方建立了战略合作关系,为卓镭激光解决了早期资金的燃眉之急。
幸运总是眷顾有准备的人,2014年下半年,美国一家医疗器械公司开始在国内宣传一种叫“皮秒祛斑仪”的设备,引起了王涛的注意。他预感这将是一个重要的新品布局,果不其然,这家公司在2015年拿到了中国CFDA的注册证。这款高端医疗设备从激光光源到整机系统都由这家公司垄断,一套设备的市场售价近300万,而且需求非常旺盛。
激光器作为其最核心的部件,必将有大量的市场需求。卓镭团队当机立断,马上立项进行研发。2016年下半年,卓镭激光打破技术垄断,成功推出医疗美容专用皮秒激光器,迅速成为国内市场占有率第一,并出口至韩国、以色列等国际一线系统商。2017年公司乘胜追击,持续技术升级,进一步扩大高端市场和海外市场占有率,当年仅医疗产品线销售收入就达到近3000万元。
ALICE-PS系列医疗皮秒激光器、ALICE-NS系列调Q纳秒激光器、ALICE-NS(C)系列调Q纳秒激光器
在医疗领域的这次“翻身仗”,让卓镭彻底摆脱了“求生存”的困境,也为工业领域超快激光器的研发储备了充足的弹药。卓镭从创立开始,就一直在超快激光微加工领域持续投入,进行产品的研发布局,他们在国内首先实现了百kHz,>100W红外,>30W紫外皮秒激光输出,该类型激光器可应用于脆性材料切割、打孔、超硬材料精细加工等领域。
GENIUS系列紫外皮秒激光器
2017年9月13日,Iphone X面市。作为iPhone系列十周年特别版,iPhone X放弃了原来的Home键,使用了异形刘海屏,将手机行业带入了全面屏时代,也为卓镭激光正式进入工业领域敞开了大门。
“从技术原理上,我们坚定地看好超快激光在微加工方面的绝对优势,我们一直在等那个应用场景出现。”卓镭就像一个等待收网的猎手,机会出现时,以闪电般的速度出手,利落地收获战果。
2018年,卓镭凭借自主研发的Blazer系列皮秒激光器,与国际厂商同台竞技,以优异的表现赢得了国内大型面板出货厂商们的青睐,实现了手机全面屏切割用激光器出货量排名全球第一。王涛将这次成功视为一次重要的里程碑:“它极大地提升了团队的信心,我们在一些细分领域已经实现了国产超越。”
BLAZER系列超快皮秒激光器
BLAZER系列中功率皮秒激光器适用于蓝宝石、玻璃等脆性透明材料加工,金属微加工,柔性PCB板微加工等众多领域。
产业链的繁荣与上中下游每个环节都休戚相关。王涛介绍,“中国激光产业上游的基础元器件方面,在科研院所几代人的共同努力下,取得了非常不错的成绩;中游激光器方面,虽然技术性能还处于追赶状态,但大部分能够自制,甚至在一些细分领域实现领先,例如用于金属切割的连续光纤激光器,早期国外品牌占到2/3以上市场份额,现在已经不足40%,而且还在持续下降,这种趋势不可逆转。”
更加让王涛欣喜的是,随着“强链补链”近两年来成为关乎发展的战略命题,激光器在下游的应用开始多点“开花”。“以前,像芯片、半导体的产线以及相关的制程场景长期不在中国,所以才会长期被国外品牌垄断,我们根本没有机会。但最近一两年,半导体是卓镭业务增速最快的领域。”据王涛介绍,目前卓镭在工业领域的布局超过50%,涉及消费电子、半导体、光伏、锂电等主要方向。仅半导体领域,卓镭激光已经开发了近十款专用激光器产品,并且产品线在进一步丰富中。
立足科研,发展工业,这是卓镭激光从创立之初就确立的大的战略路线,至今依然没有改变。但在发展过程中,小的战略调整很多都是“设计”之外的。如何在大的战略方向下把握好关键性的“机会”,王涛总结了两点心得:第一,得把自己“浸泡”在行业之中,对于行业的理解深度,决定了创业者的战略规划能力;第二,要形成自己的节奏感,企业的发展中资源永远是稀缺的,如何做好预判,阶段性地做好配置,决定了企业能够走多远。
在走得更远的路上,王涛希望能与伙伴们同行。如何让卓镭成为一群人的事业,是他从创业第一天起就思考的问题。现在卓镭激光最大的单一股东不是机构,也不是创始人,而是员工持股平台。通过实行“合伙人制度”,越来越多的员工成为了这份事业的主人。王涛还记得,2017年参与建立西安子公司的一位同事,为了成为公司“股东”,卖掉了一套房子。承载着这些信任与期望,王涛坦言既是力量也是压力。如今,她已经成长为公司的核心骨干。
卓镭的员工平均年龄在30岁左右,越来越多的95后、甚至00后进入公司,在这里飞速成长。作为80后创业者,王涛眼中,大家身上的专业、努力、勤奋没有任何年龄上的差异。“打造一流的中国民族品牌,需要一代又一代人的努力,背后是一点一滴的时间积累、一个又一个的具体事例证明。我们有幸参与到这样的时代浪潮中,这既是一种机遇,也是一种荣幸。”
卓镭激光
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