今年2月，美国海军研究办公室(ONR)在白沙导弹靶场进行了分层激光演示器试验。据悉，在新墨西哥州进行的一次测试中，美国国防部首次用激光摧毁了一枚巡航导弹目标。这是定向能技术武器化战役中的一项开创性成就，或将彻底改变美军的作战方式。

事实上，近年来美国海军频繁亮相激光武器，其舰载化步伐有明显加快之势：2020年，美国海军研究办公室授予洛克希德·马丁公司价值2240万美元的合同，用于研发分层激光演示器的原型。今年3月17日，美国海军研究办公室又授予阿瑞忒联合公司一份价值1540万美元的升级合同，以进一步优化“沿海监视的推扫式激光成像雷达系统”（PILLS）。美国海军有一个正在进行的项目叫做HELIOS(高能激光和集成光学眩光器和监视)，旨在在阿利伯克级驱逐舰上安装激光武器系统。此外，“固体激光器技术成熟化”（SSL-TM）系统、“ODIN”激光系统也是其正在推进的重点激光项目。

图片来源：洛克希德·马丁官网

美国陆军也没闲着。2021年10月25日，美国陆军宣布，它们正在申请一种300千瓦的固态激光器（“分布式增益高能激光武器系统”），并已授予通用原子公司（General Atomics）一份合同交付该激光器。如果成功开发，它的威力将足以摧毁一系列物体，从小型无人机到飞行导弹。今年3月初，美国陆军测试其首台高能激光（50kw）武器，今年夏天这种武器被安装在一辆史赛克(Stryker)军用车辆上。到2024年，陆军还在研究一种强大的300千瓦间接火力保护能力——高能激光器(IFPC-HEL)车载激光器。

图片来源：雷神官网

美国空军目前则在测试由雷神和Airborne Systems公司制造的高能激光武器系统（High Energy Laser Weapon System 2），主要目标是使敌方无人机失效。

激光武器，属于定向能武器的一种。据外媒报道，美国在定向能武器领域走在世界前列，激光武器已经进入测试阶段，很可能搭载到美国海军新一代驱逐舰上。

2022年2月，美国国家科学技术委员会将定向能技术新增到关键和新兴技术（Critical and Emerging Technologies，CETs）清单。清单指出，定向能技术包括3个关键分领域：激光、高功率微波和粒子束。

定向能武器，又叫“束能武器”，它利用激光、微波、粒子束、声波等的能量，产生高温、电离、辐射、声波等综合效应，从而对目标造成毁伤。

定向能武器(DEW)是智能武器或精确制导弹药(PGMs)的类型，旨在以精确的精度打击预先确定的目标，以最大限度地对目标施加爆炸力量，同时最大限度地减少附带损害和军事人员伤亡。定向能武器的优点有很多。它们提供了更高的精度，同时也有效地限制了伤害。

目前新型反舰导弹都已经较多的采用了被动红外/热成像制导，或者是雷达/红外混合制导，已经对舰艇上传统的电子干扰有了“免疫力”。而激光武器能较有效地破坏对方红外传感器，使其丧失作战能力。

全球行业分析公司(GIA)发布的一份市场研究报告显示，2022年全球定向能武器市场规模估计为214亿美元，预计到2026年将达到511亿美元，这5年间将以21.9%的复合年增长率增长。

高能激光是定向能武器细分市场之一，预计在2026年结束前将达到407亿美元，复合年增长率为23.6%。在未来7年，高功率微波领域的年复合增长率为19.2%。这部分目前占全球定向能武器市场32.4%的份额。高能激光领域主导着市场增长，因为它提供了在陆地、海上或空中平台上安装的战术选择。

在高能激光系统（HPM）领域，各国正在进行大量的发展和研究。高能激光系统与化学激光器、自由电子激光器、光纤激光器或固体激光器一起运作。高能激光武器满足了当今军事领域的大部分要求，它们能够快速交付，在所有天气条件下都能实现摧毁对手电子系统的能力，还可以覆盖多个目标、简化跟踪，作战优势不言而喻。

据分析，美国的定向能武器市场预计在2022年将达到81亿美元。其他值得注意的地理市场包括日本和加拿大，预计在2022-2026年将分别增长18.5%和19.4%。在欧洲，德国预计将以21.2%的复合年增长率增长，而其他欧洲市场(如研究中定义的)将在2026年达到87亿美元。

在北美，定向能武器被用于国防应用，如地面防御打击空中目标。它们也被部署在短期、中期和长期战略任务。随着国家在各种国防相关项目上的支出不断增加，预计将扩大定向能武器市场在美国的增长。此外，加拿大海军的目标是利用基于激光的定向能武器来成功地对抗来自海上海盗的日益增长的威胁。在亚太地区，日益增加的研发活动推动了这一市场的增长，为军事行动开发基于先进技术的定向能武器，并在该地区主要经济体实施军事部门的现代化项目。