4年前，为苹果代工生产iPhone和iPad的富士康公司创始人郭台铭就曾设想，建造一支由百万机器人组成劳动力大军，代替人类在世界上最大的代工工厂装配线上工作。今天，富士康大约已经拥有5万名机器人员工，但其工厂中的人类工人依然超过100万人。
富士康自动化技术发展委员会总经理戴佳鹏（Day Chia-Peng）说，赤字凸显了富士康面临的挑战，迫使其使用更多机器人。所谓的机器人，是机器臂和其他自动化设备的总称，它们可以处理现代产品错综复杂的装配任务。富士康称其工业机器人为Foxbot。
随着劳工成本不断增加，劳资纠纷不断，富士康正在加速制造自动化设备。机器人可以将人从最危险、最脏乱的工作岗位上解脱出来。但是高昂的开发成本和快速变化的技术导致这一过程的进展缓慢。
戴佳鹏表示，富士康已经实现更多零部件生产过程自动化，并建立起无人工厂。但是这些机器人要想取代灵巧的人手还存在很多挑战，比如它们无法将微小柔韧的部件安装到消费电子产品的紧密结构中。
郭台铭已经预见到机器人军团将在富士康的工厂内崛起，该公司的工程师们现在正盯紧外面的机遇。富士康近来在中国山西省的开放式厨房餐馆Dazzling Noodles中，安装了一台专门制作面条的Foxbot。这个机器人可以制作当地特色美食刀削面，它不仅比人手切面速度更快，而且还能自我清洗。
富士康还向Dazzling Noodles提供了3个机器人，现在正在制造第四个。自动化工程师们正致力于让机器人从事更多烹饪工作，包括从沸水中捞取面条等。
富士康和Dazzling Noodles都没有透露机器人的成本。富士康也没有表明其是否计划为食品行业制造更多机器人，或向商业自动化市场扩张。目前，商业自动化市场被日本Fanuc和瑞士ABB Robotics这样的巨头所垄断。总部位于曼哈顿的专利顾问公司Envision IP数据显示，在将机器人用于生产和装配线的专利方面，富士康只能排在Applied Materials、IBM以及Ho
nda Motor之后。
但戴佳鹏表示，Foxbot依然是富士康的“秘密武器”，帮助其赢得来自苹果和中国智能手机制造商小米等的制造合同。富士康从2007年就开始研发自己的工业机器人，现在每年可制造1万个Foxbot。富士康2家制造Foxbot的工厂中共有1600名工人，这些机器人可以完成10多种不同的生产任务。
大和证券分析师凯利·黄(Kylie Huang)说，富士康已经在自动化领域取得一些进展。自从2008年以来，富士康就将大部分工厂转移至内陆。黄说：“但是为生产周期短的智能手机配备全自动生产线不符合成本效益。在快速变化的市场中，工人的灵活性依然十分关键。”
在富士康位于广州的iPhone代工工厂外，24岁的工人小赵说，他并不担心机器人会取代他，毕竟人类比机器聪明得多。
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