美国环保署12月21日公布了首个全国性的发电厂汞和有毒空气污染物排放标准，要求发电厂减少汞等有毒物质的排放，以更好地保护公众健康。

根据新标准，自2016年起，发电厂必须采用目前广泛使用并得到认证的污染控制技术，大幅度削减汞、砷、镍、硒、酸性气体、氰化物等有毒物质的排放。

美环保署署长莉萨·杰克逊当天发表声明说，新标准代表了“公众健康的巨大胜利”，将有数百万家庭和儿童免受有毒空气污染物的危害。环保署估计，新标准实施后带来的健康效益非常可观。每年将避免1.1万例与污染相关的早死、4700例心脏病、13万例儿童哮喘以及6300例慢性支气管病例。

新标准公布后，美国肺科协会、自然资源保护委员会、哮喘和过敏基金会等组织表示欢迎，而全国制造商协会等工业界组织以可能损害经济、减少就业为由表示反对。

目前，美国约有1300座燃煤和燃油发电厂，其中近半数未配备现代化的污染控制设施，发电厂是美国汞、砷、氰化物的最大排放源。