光伏产业的太阳能电池分为晶体硅太阳能电池和非晶硅太阳能电池。

全球光伏产业的迅猛发展，非晶硅太阳能电池市场前景看好，技术日臻成熟，光电转换效率和稳定性不断提高。集成型非晶硅太阳能电池的激光切割的使用有效面积达90%以上，目前大面积大量生产的硅薄膜太阳能电池的光电转换效率为5%-8%。

基于晶体硅(单晶硅和多晶硅)的太阳能电池由于发展历史较早且技术比较成熟，在装机容量一直占据领先地位。尽管技术进步和市场扩大使其成本不断下降，但由于材料和工艺的限制，晶体硅太阳能电池进一步降低成本的空间相当有限，很难达到光伏科学家和能源专家在上世纪80年代初预测的光伏发电与柴油发电竞争的临界点——太阳能电池的成本1美元/瓦。因此第一代太阳能电池很难承担太阳能光伏发电大比例进入人类能源结构并成为基础能源的组成部分的历史使命，非晶硅太阳能电池益发得到世界各国的重视。

非晶硅太阳能电池价格虽然低于晶体硅电池，但随着晶体硅成本的降低，安装相同规模的两种类型的电池，晶体硅太阳能电站所需的支架、导线、占地面地等都要少于非晶硅电站，从而使得非晶硅不再具有成本低廉的优势，考虑到非晶硅衰减的问题，晶体硅电站的优势就更加明显。