据国防科技信息网报道，目前，美国国防部(DoD)持续几十年的军用高能激光器的研发工作已经取得一定成果，所研制的激光器可应对1公里范围内的某些水面和空中目标，并能在未来几年部署海军水舰艇。之后几年，将有更强大的舰载激光器供水面舰艇使用，其作用范围可达10公里。这种更强大的激光器除了其他优势之外，可为海军水面舰艇提供终端防御能力，抵抗某些弹道导弹，包括中国的新型反舰弹道导弹(ASBM)。

海军和国防部已经完成了三种基本类型的用于海军水面舰艇的激光器开发棗纤维固态激光器(SSL)、板纤维固态激光器和自由电子激光器(FEL)。海军开发的纤维固态激光器演示样机是激光武器系统(LaWS)；另一个纤维固态激光器是战术激光系统(TLS)。在国防部的军用板纤维激光器的多项开发工作中，有一种激光武器样机是用于快速演示项目的海上激光演示系统(MLD)。海军已经开发出一种低功率纤维固态激光器，目前正在研制功率比例增大的样机。这些激光器在作为舰载武器时可发挥不同作用。

虽然海军正在开发用于舰载激光器的激光技术和样机，并对舰载激光器有广泛的愿景，但目前海军并无任何生产激光器的立项项目或在特定水面舰艇上安装激光器的日程安排。海军水面舰艇在未来几年装备激光器的可能性为国会提出一系列潜在问题，其中包括：

海军是否应该立即行动，立项采办舰载激光器生产方案，并确定在特定水面舰艇上安装激光器的日程安排；

在给定的资金限制和现有激光器类型的价值的基础上，应该继续研发多少个类型的激光器；

对海军舰载激光器设计和采办的潜在意义，包括海军计划在2016财年采办的Flight III型DDG-51驱逐舰。

国会在过去几年已经为帮助和支持海军舰载激光器的开发提供一定的额外资金。在接下来的2013财年，国会在舰载激光器方面面临几种抉择。除了决定是否继续为舰载激光器开发提供资金之外，国会至少还要决定以下几点：

鼓励或指导海军或其它国防部组织，通过国比较激光器和传统动能武器(如导弹和火炮)在对抗水面、空中和导弹目标的效费比，完成选择分析(AOA)；

鼓励或指导海军采用立项采办舰载激光器生产方案，确定在特定水面舰艇上安装激光器的日程安排。