2月15日，小行星2012 DA14 与地球擦肩而过。科学家与工程师都在寻找应对近距离小行星的方法。

“B612基金会”最近宣布准备建造一个航天器跟踪危险的中等小行星；另有一个刚成立的“深空工业”公司提出打造一群机器人，开采甚至摧毁太空岩石。现在，加利福尼亚大学圣巴巴拉分校教授菲利普·M·卢宾团队有一个新的建议，部署能从1.5万千米之外可使小行星气化的激光阵列，这些激光器同时发射，足以摧毁一颗小行星，或至少使小行星改变路线。研究人员将其设备称为“小行星的定向能日光瞄准与探测”（DE-STAR）系统。

DE-STAR工作原理

激光束启动后好像一盏喷灯，使小行星蒸发。直径几百米的小行星，需要几个月的时间蒸发。激光束照射的温度需要达到2700℃以上小行星才能蒸发。研究人员可以将激光束照射的温度提高到5700℃，这与太阳表面温度相当。在这种温度下，所有物质都会蒸发。

直径最大500米的小行星可以尝试着直接蒸发。对于更大的小行星，将利用同样的技术在其表面形成喷流，改变其轨道。这种技术就是：提高其温度，使其表面起到火箭喷气流的作用。由于光存在波动性，因而单个激光器无法实现此种功能。因而需要集中群体力量，要有大型空间扩展结构才能聚焦远距离光束。

研究人员提出4种方案。其中，DE-STAR 2直径大约100米，将分批发射，在太空组装；DE-STAR 4体积是DE-STAR 2的100倍，一年内可使直径500米的行星“蒸发”。

其他用途

这种技术还可以用于开采稀有元素。利用激光蒸发小行星表面时，通过分析吸收线，可以准确判断小行星的构成成分。除了摧毁小行星，同样的技术还可用于推动太空飞船以更快的速度飞行，预计可以用数天时间将小型无人航天器送达火星。