2013年7月26日消息 - 拥有先进工程技术的密歇根州航空航天公司（MAC）已经收到了美国航空航天局合作的合同-基于其掌握的机载光学大气数据系统进行火山灰检测。但合同中的详细条款还未披露。

火山灰是一个对飞机发动机有着显著危害的因素 - 它会进入挡风玻璃和电子原件中，对飞机的正常程序造成影响，扰乱空中飞行。在2010年，有好几个月，冰岛的埃亚菲亚德拉冰盖火山灰影响了欧洲的航空飞行；这个月有几个星期，墨西哥的波波卡特佩特火山也影响了从墨西哥城出发的航班。

在最初阶段他们有了第一笔创新研究（SBIR）资金-名为“火山灰检测使用拉曼激光雷达：Vader，MAC将与与美国宇航局的马歇尔太空飞行中心协作 ，基于其光学空中数据系统 - 使用紫外激光测量风速，风向，温度和密度 - 从后面一个嵌入式安装的窗口测量空中的火山灰。

“我们正在开发一个完全集成的大气飞行安全的情报包” 首席执行官Peter Tchoryk说，“有了这笔资金，我们离开发出适合有人及无人驾驶机的简洁有效，功能多样的光学解决方案越来越近了。

Vader可连续监测火山灰是否会影响到在前面的民用和军用飞机的飞行环境，并在危险情况下可提供警告。结构紧凑版本的Vader可以安装在无人机上，在大型火山爆发时可用来侦查通风道是否安全适合飞行。

该技术还可以用来研究火山灰羽状物和影响火山体表的大气不稳定因素，例如风暴和飓风。该项目的总策划是R&D的副总裁Dominique Fourguette。