当地时间12月26日，美国专利和商标局公布了苹果一系列新的新专利申请。引人注目的是其中有一项是可以在3D物体上打印的喷墨（inkjet）打印机的技术申请。

喷墨打印机一般通过将微小的墨滴喷射到纸张、塑料或其它材料上以形成图像。然而，喷墨打印机也可以用于其它用途。例如，喷墨打印机可以用来打印导电油墨。导电性油墨是一种特殊类型的油墨，其含有导电粒子（例如，银的粉末或片状颗粒）的基团，它可被用来构建电路或执行相关功能。

现实生活中许多物体并不平坦，往往具有三维结构。因此，现有的喷墨打印机的功能十分有限。苹果的专利就是提供了相关的方法和设备，可以在3D结构的电路板上喷墨打印导电油墨。

下面是苹果专利技术文件的描述：

“喷墨打印机包括一个打印头用以喷出导电性油墨，同时还有一个可以调整打印对象与打印头之间相对位置的装置。调节装置包括固定一个打印对象比如电路板的夹具，该固定装置能够将打印对象的多个非平面的表面露出来。旁边还有一个倾斜的调节机构以调整打印对象的倾斜夹角。另外，旋转调节机构帮助电路板与固定件形成一个角度，因此，该打印对象的每一个表面都可以向上固定，使得打印头可以打印在其上。”

2013年11月份苹果就已经申请了3D打印相关的两项发明。包括“逐层构建金属玻璃零部件的方法”等。苹果可能并不是要进入3D打印市场，而是更倾向于使用这些技术用于内部原型设计或生产制造。