自从2003年,在Pikes Peakquattro概念车装配全球第一个高性能LED雾灯之后,奥迪一直被誉为玩灯高手、LED专业户。然而,在2014年CES展会上,当奥迪继续高调发布概念车Sport quattro laserlight,并宣布搭配最新的激光大灯技术的时候,宝马突然跳出来调侃,其激光大灯技术早在2011年就有了成型的研究,并已经应用在了量产宝马i8车型上。
这是犯了风水吗?但是德国好像也不讲究风水。奥迪百思不得其解,很希望有什么方法能够亡羊补牢,最好力挽狂澜。另外一方面,宝马不但将2014年i8车型额度预售一空,同时,i8钥匙的图片也在网络不胫而走。甚至有人评价:欣赏汽车的品质,要从懂得欣赏宝马i8的钥匙开始。
奥迪这回算是被宝马狠狠加塞儿了。
激光大灯的量产哲学
宝马的广告营销创意有口皆碑,但从产品技术发布来讲,宝马并非一个时刻张扬的品牌。今年的CES上,宝马连续发布了一系列最新的汽车智能技术。这其中包括炙手可热的自动驾驶,以及辅助类的自动泊车、自动调整操控状态等。在奔驰一直乐在其中的穿戴设备领域,宝马推出了iRemote应用,使得用户能够通过三星GalaxyGear远程访问车辆信息。此应用除显示宝马i3充电状况和行驶时间外,还能检查车门、车窗、天窗是否处于关闭状态,以及实现导航和控制车辆温度。
从这个角度来看,宝马在激光大灯技术上的闪亮加塞儿,并非突然袭击。
激光大灯的发光元件激光二极管,与LED几乎同时诞生,LED相对更早得到了商业化,并在汽车车灯应用上,逐渐由上至下拓展开来,成为车灯发展的主流方向。无论是奥迪千变万化的LED线条,还是奔驰在新S级、E级的全LED应用,或是合资品牌一点点渗透进来的LED元素,都在印证这个方向。但是,激光大灯却并未因此被忽视。
单从元件性能而言,激光大灯可以实现LED大灯大部分优点,比如响应速度快、亮度衰减较低、并且体积更小。单体激光二极管直径只有几微米,相比常规LED元件尺寸要小得多,甚至只有其百分之一。尽管如此,激光大灯的发光效率却要远高于LED灯,这也令后者在相同照明效果时,能耗更低,从而节约了电能。对于强激光,可以射进纤维光学束中而只损失10%到20%的初始能量,LED光源的损失则会超过90%。一对旧卤素头灯会消耗汽车蓄电池大约120瓦特电,而一对目前最好的LED头灯大概要消耗40瓦,使用激光灯会使能耗降低到30瓦以下。
宝马表示,其未来采用的激光大灯,或许能够比现有LED灯明亮五倍。除了本身的发光效率,激光灯所发出的亮光,由于与太阳光色温非常接近,也同样带来了更易被人眼捕捉的效果。宝马工程师通过镜面将三束蓝色激光反射至黄磷滤光镜,产生耀眼的白光,并投射于反射碗上,从而形成集中照射的圆锥形光束。不过,目前宝马的激光技术,被设定在车速40公里/小时以上启用,宝马表示不希望这些光束长时间照射在人眼上造成凝视静态光,所以当车速减慢,激光大灯将不再介入照明系统。同时,在二极管的控制下,遇到碰撞或仅因磨损而熄火时激光大灯也会关闭。在检测到对面来车时,系统会自动切换至近光灯。
宝马激光大灯
事实上,除了照明,汽车灯组早已被赋予了更多的驾驶辅助要求,这需要搭配传感器的反馈信号,实现诸如转向照明调节、自适应调节等功能。而随着宝马激光大灯的量产计划逐步清晰,激光照明技术也将成为更大的科技载体,i8的加塞儿,或许还只是个开始。
变线还是追踪
对于奥迪来说,很大一部分细节设计,都被融入进了车灯千变万化的线条里。曾经有一组图片,收集了奥迪全部LED车灯的设计样图和草图,塞进手机里,刷很久不见结尾,所以大家也送给奥迪一个昵称——灯具厂。尽管奔驰和宝马,以及更多的合资品牌开始加入LED阵营,但是奥迪对于车灯的雕琢,早已自成风格,而这也成为其品牌印象中非常突出的一部分。
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对于奥迪LED灯组来说,一般由54个LED光点组成,包含14个防炫目灯,8个远光灯,24个日间行车灯以及8个信号灯。这些LED光点并非独立工作,而是每四个共用一个电路板,形成复合光源。奥迪的设计简化了LED的应用,从而推动了量产。
在灯具的发展进程中,激光技术的优势逐步凸显,并被认可为代替LED的未来产品。但是,作为推动LED应用的元老,奥迪在激光大灯的应用上却有点后知后觉。
在本次CES展会上,奥迪发布了Sport quattro laserlight概念车,并首次搭载矩阵式LED与激光大灯相结合的双灯组产品,与之前的激光雾灯相比,有着更为前沿的技术体现。
奥迪激光大灯概念车
这套前灯系统由内外两圈结构组成。外圈是矩阵式LED灯以及多孔障板,用于产生近光;内圈则是高强度激光灯,用来提供远光照明。之前提到,激光二极管元件体积要远小于LED发光二极管,而奥迪的激光远光灯,照明范围大概在五百米,是同样的LED远光照明范围的两倍,亮度是其三倍。同样的自适应设计理念,使其能够通过传感器自动控制远近灯光及调节亮度。而更小的体积和更为集中的发光效率,也将为未来的灯组设计带来很大想象空间。
奥迪将此次发布的激光大灯命名为matrix,总共动用了50个LED模块,并采用了NVIDA的Tegra3处理器。与宝马i8所展示的激光大灯技术相比,奥迪的这套灯组具有更加简练、精致的外表,科技气息尤浓,但令人遗憾的是,迫于生产成本,该套灯组将不会被奥迪引入量产车型,而是率先应用到R18 e-tron quattro赛车上。
也就是说,奥迪若打算重新超车,降低激光大灯的量产成本、开发更多的辅助性应用将至关重要。
汽车的眼神
金庸笔下曾经有一个很厉害的人物,叫做“一灯大师”,现在想来,大概是说:一旦能够把灯玩好,就会成为大师。
这当然是个冷笑话。事实上,对于车灯设计,巨细靡遗到灯具选材、排列、功能、技术突破甚至附加值的汽车品牌仍然屈指可数,从某种意义上来说,对于车身、底盘设计尚处于瓶颈期的部分自主品牌而言,玩灯还是一个高富帅的游戏,时不与我。而对于强调成本控制、冲击高销量的合资品牌而言,车灯的整形手术或许会带来销量上的增长,值得考虑,然而系统地规划车灯产品线,似乎就有点小题大做了。
从奥迪的“眼泪”,到宝马的“天使眼”,车灯组的设计,令汽车有了眼神,继而有了情感。这种情感并不只是来自于照明系统的技术突破,同样来自于对于细节和科技的重视。在汽车逐渐无法单纯靠动力和底盘调教做到一见钟情的时候,内饰设计、车载系统、安全配置乃至灯组的先进性从另外的角度构成了新兴竞争领域,这些领域完善了汽车的性格,并使之细腻。
曾经印象较深的一次,跟随一辆奥迪A7穿过夜里拥堵的北京街头。车水马龙,算上无理加塞儿的各种车辆,很容易失去跟随的目标。但是A7的尾灯辨识度极高,即便拉开了距离,也能够再次捕捉到。几次三番,你几乎觉得能够读懂它,并因这种读懂而变得兴奋。
汽车的个性与定位,需要车灯的体现。这就是为什么LED、激光大灯甚至氙气大灯都能被包罗进市场,并找到各自的空间。同时,科技的渗透,也需要车灯的再定义。雨雾雪天的恶劣气候、随车转向、会车的千钧一发,都需要灯组做出功能性反馈,这种反馈,涉及到元器件的响应速度,也涉及到新产品所展示出来的特性和优势。
这种展示,可以很细节,细节打败爱情,细节同样成就汽车;也可以很颠覆,颠覆带来审视,也赢得重视。
闪亮“灯”场,不过如此。
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