去年，当美国奥斯汀的法律系大学生Cody Wilson设计制造了世界上首个全塑料3D打印手枪——即所谓的解放者（Liberator）时，引起了全球关注，同时也引起了英国Victoria & Albert博物馆管理层的兴趣。他们希望将这支史上首个全塑料3D手枪真品收藏在博物馆里。

“在某种意义上，（这把3D打印手枪）有点荒谬的色彩，但它对于博物馆来说很重要，因为它有历史意义。” V＆A博物馆数字化策展人Louise Shannon说。

“在我们的收藏品中，有一个相当完整的武器装备系列，其中收藏了很多武器。而那把3D打印的手枪对于展示人类武器的发展历史非常重要。”她补充道。“我们已经拥有这项新技术（意即3D打印），我们必须面对这样的事实，不是每个人都会用它来打印一个玩偶。现实中的设计制造模式正在发生转变。”

“任何东西都可能变成枪，” Shannon说。“你需要的是只是弹药，以及装载和发射弹药的方法。Wilson的行动将这一理论发挥到了极致。”

但是，Victoria & Albert博物馆要获得这把枪必须从美国将其进口到英国。所以麻烦来了。

当初Wilson把3D打印手枪设计图纸放在网上共享的第二天，就接到了美国国务院的警告信，要求他删除网上的设计文件，理由是他可能会违反国际武器贸易条例（ITAR），即“传输技术性资料给外国人士，无论是在美国还是在国外。”

作为一名法律系大学生，Wilson感到了事情的严重性：虽然他拥有制造枪支的合法执照，但出口武器是另外一回事。根据ITAR的规定，如果被判有罪，Wilson将面临10年徒刑。而设计文件已经被下载十万多次的事实则意味着他可能要面临几十年的刑期。

这仅仅是围绕这把枪产生的法律困局的一个方面。不过V＆A博物馆一直没有放弃，据了解，早在8个月前，该博物馆就启动了这次收购武器的行动，直到现在，还远远没有结束。

时间回到2013年6月，Louise Shannon第一次访问Wilson的工作室，决定收购三个版本的解放者：一把已经发射、一把组装完整，还有一把被拆解成15个零件。Wilson按照要求将其打印出来（最早的那把仍由他自己保存）。

对于Shannon而言，围绕进口此类文物的法律障碍已经超越收购对象成为她工作的重点，但当她开始着手收购这些3D打印武器时，她怎么也没有想到过程会如此复杂。本来，V＆A博物馆是绝不缺乏复杂的进口经验的：该博物馆拥有世界上最大的武器和盔甲藏品库之一，并根据英国的枪支法拥有展示枪支的许可。

在博物馆内部专家的指导下，Shannon着手寻求从英国商业创新和技能部（Department for Business Innovation and Skills）获取个人进口许可证——这是他们从欧盟以外把枪支运入英国时习惯使用的办法。这需要美国国务院出具非转移性使用（Non Transfer of Use）证明和声誉良好的艺术品专业运输代理出具文件。一旦它运抵V＆A就必须由安全专家开箱，并在防护严密的情况下展示。

V＆A原计划在完成这一切后还来得及参加定于2013年9月14日的一次展出。据天工社了解，一开始一切顺利，8月13日V＆A获得了进口许可证。但随后，美国国务院要求进一步规范有关类似解放者及其零部件这类武器物品的进口许可，并要求重新出具特殊的进口许可证。英国商业创新和技能部拒绝了这一要求，称这是“纯粹多此一举”。于是，这把枪就成了两国政府踢皮球的牺牲品。

随着展会的临近，V＆A不得不制造了一个仿制品企图蒙混过关，但在展出时饱受新闻界诟病。

不过后来，在V＆A的努力下，英国政府更新了枪支许可法指导，给3D打印枪支留出了一个空间：现在规定，枪支及其零部件的制造和拥有均受武器法监管，并可以作为检控依据。

那么，现在这几把枪在哪里？“还在得克萨斯州，” Shannon说。如果一切顺利，解放者将于今年6月份抵达伦敦并参加一个新的展览。不过在此之前，V＆A还得重新申请新的许可证，因为上一个已经过期了。