超短激光脉冲的独特性——极短脉冲持续时间，高空间连贯性以及宽光谱—已经获得了一些科学突破和诺贝尔奖。它们的短脉冲持续时间可以触发甚至控制极快的动态过程，而它们精湛的空间连贯性带来优异的脉冲聚焦特性。飞秒激光也可以实现光能量的高强度空间和时间聚焦。这样就为光与物质的极端相互作用铺平了道路——这为阿秒物理学和非线性光学的无数实验奠定了基础。激光物理学家托马斯•苏德梅尔相信，下一代超短脉冲激光器(USP)将作为科研和工业领域的标准工具被广泛接受。

　　近年来，超短脉冲激光器已经向生物学、化学、材料科学和医学等领域进军。它们被用来测量神经网络的心理过程，研究催化剂的动态过程和反应机制，使探测器更加紧凑，并帮助我们了解纳米材料。超短脉冲激光器的研究将继续成为一个迷人的话题。更简单、更紧凑、更经济的超短脉冲激光器将增加对这项技术的认同感，并开拓新的兴趣领域。二极管泵浦固态激光器将取代更复杂的超短脉冲激光器，比如钛蓝宝石激光器。并且，平均输出功率和重复频率将出现几个数量级幅度的增加，将使得在许多领域开发创新系统成为可能。

　　这些发展也对工业加工领域非常有利。新材料（如纤维增强基复合材料、高强钢、温敏生物材料和回火薄玻璃）难以用传统工具进行机械加工。超短激光脉冲可以通过多光子吸收与材料相互作用，因此被称为“冷加工”。在这个工艺中，脉冲能量在一个很小的层面被吸收，导致从固体到气体的直接升华。这可以防止损坏周围的材料，并且在纳米或微米范围内实现精密结构加工。传统材料参数（如均匀度、吸收性能、挥发温度与硬度）在这个过程中只能发挥次要的作用，这个过程通常可用于任何材料的高精度加工。然而仅到最近，超短脉冲激光器才开始用于工业生产。这个突破来源于二极管泵浦固态激光器，它提供足够的输出功率和稳定性，使其使用具有成本效益。超短脉冲激光器的应用潜力是巨大的。可以想象的应用包括：高效发动机的低摩擦表面结构加工，碳纤维增强塑料，医疗领域小批量的微型结构加工，还有很多很多......

　　在未来几年， 飞秒激光器要延伸到更多的市场。利用光学频梳的传感器系统是一个特别有前途的领域。单个激光器可以同时产生成千上万的超稳定波长 – 这是光谱和测量技术向前迈进的革命性一步。尽管目前飞秒激光器因为过于昂贵和复杂，还无法应用于规模化工业生产，但是新技术（如超短脉冲半导体激光器）已经为这种激光器在生物技术、医药和环保技术的大批量应用提供了巨大的潜力。