近日，3D打印行业专业咨询机构Wohlers Associates发布报告称，2013年全球3D打印市场增长超过了1/3，这是因为越来越多的公司开始采用这项创新的技术以希望降低成本。

Wohlers Associates称，2013年全球3D打印产品和服务市场增长34.9％，达到30.7亿美元，这是3D打印行业最近17年来增长速度最高的一年。

时下，越来越多的世界顶尖工业集团，从通用电气到西门子，开始更多地使用3D打印（也被称为增材制造）技术，意图加快生产和制造更轻巧、更复杂和更加经济的零部件。

“我们已经跟踪3D打印行业20多年，如今这个行业正在经历我们之前从未见过的变化。” Wohlers Associates公司的高级顾问Tim Caffrey说。“而最令人兴奋的是，我们可能仅仅触及了将要发生的事情的表面。”

上世纪80年代3D打印就已经出现，当时这种技术主要于制造塑料制品。近年来，该3D打印技术已经有了长足的发展，可以使用金属材料，如钛或铝等，通过使用激光熔化金属粉末并构建复杂的形状。

目前3D打印技术主要用于企业制作原型部件和产品以供测试。但世界上最大的几家制造商，如通用电气、BAE Systems和西门子公司，开始将3D打印技术的应用范围从设计领域延伸到工厂制造领域。

西门子已经在使用3D打印技术制造燃气涡轮机的零备件。而在今年1月份，军火巨头BAE Systems则表示，其英国皇家空军的旋风式战斗机将首次使用金属3D打印的飞行部件。

通用电气则是用3D打印制造喷气发动机的燃料喷嘴。以前这种燃料部件是由18个不同的零件组合焊接而成，但现在这些燃料喷嘴一次打印成型，不再需要多个零件组合，使之重量减轻了25％。预计到2020年，GE将生产10万件3D打印的燃料喷嘴。

而英国的医疗企业，从牙科到整形医疗，已经在使用这项技术设计高度个性化的产品。

然而，还是有些人对3D打印技术的作用持怀疑态度，认为3D打印可能不会很快对传统制造业造成影响。阻碍3D打印大规模应用的主要因素还是成本问题：相关设备和使用的3D打印材料价格高昂。另一个问题是机器的能力，限制了将该技术用于大批量生产的潜力。