就在上周，一家名为Helico航宇工业美国有限公司在众筹网站Kickstarter发起了募资运动，为其研发的天空狗（Airdog）自动跟随无人机募集20万美元的资金。该无人机将主要销售给喜爱参加极限运动活跃的户外运动爱好者。那些喜欢为自己录制运动视频的人，只要在手腕上戴一个名为AirLeash的装置。天空狗（Airdog）就会围绕AirLeash所在的位置飞行，并拍摄视频。堪称野外极限运动爱好者完美的伴侣，因此天空狗一经露面，就引起了轰动。经过短短八天,天空狗（Airdog）无人机已经从Kickstarter上筹得超过42万美元。

毫无意外，天空狗的开发团队主要依靠3D打印来制造和测试这台美妙的设备。事实上，如果不是有了3D打印，天空狗很可能都难以离开地面。

“使用3D打印比用传统的开模制造方法方便太多了。”Helico公司联合创始人兼CEO Edgars Rozentals说，“首先，周转时间显著减少，如果我们需要在最后一刻改变设计，我们可以在几个小时内就完成，非常容易和经济。如果在以前，这是不可能的事，因为它需要花费大量的时间和金钱制造新的模具。 事实上，如果没有3D打印技术，天空狗的研发可能会遥遥无期。我在两年前创立的这家公司，只有3名工作人员，所以对于象Helico这样的初创企业而言，3D打印技术不只是改变了游戏规则，而且是给了我们参加游戏的门票。”

天空狗的所有部分，除了主要电子与传感元器件，都是由Stratasys公司用基于FDM技术的ULTEM材料3D打印出来的。 这样做可以让这家位于拉脱维亚的公司设计的无人驾驶飞机更轻，更高效。这套系统的另外一个主要部分——AirLeash也是使用Stratasys公司的PolyJet多材料3D打印机打印的，一次通过。

天空狗的最终零售价会在1500美元左右，不过到批量制造时还会使用传统的制造方式，毕竟在大规模制造时，传统方式还是很有优势的。