大约两个月前，美国海军将第一台3D打印机安装在了两栖攻击舰埃塞克斯（Essex）号上。不过这台3D打印机仅能够打印聚合物材料，而且只能打印一些小物品，比如一次性医疗用品（比如塑料注射器）、油箱盖、飞行甲板模型等。 此外，早今年1月的美国海军水面作战中心就在巴拿马市购买了一台价值20万美元的3D打印机用于在他们的项目中制造零部件原型。

2014年6月26日，位于新泽西州Lakehurst的美国海军空战中心发布了一则采购信息，准备采购一台可以打印多种金属材料的3D打印机。这是美国海军公开采购的第一台3D金属打印机。根据采购信息，3D打印机供应商需要首先提交产品技术信息，其中包括30项具体的技术指标。这些指标包括：功率消耗、3D打印机分辨率、打印尺寸、材料存储等。

在采购公告中，他们对于3D打印机的技术要求如下。

构建室：大于或等于一千立方英寸

打印材质：铝、钢、不锈钢、钛和铬镍铁合金

最小生成速度：1立方毫米/秒

X/Y/Z方向最小可达零件精度：100微米

公告中没有说明这种装置的确切用途，但是，很显然它不会单纯地用于原型制造。一般来说，金属3D打印机会更多地用于成品的生产。

海军空战中心飞机分部位于新泽西的Lakehurst，是连接海军航空母舰之间与美国分布在全球各地的海军航空战斗群的重要纽带。该部门的主要职责是“保障对舰队的支持，并复制使用现代科技升级保障舰载飞机起飞、着陆、维护所需要的所有设备。”

该机构在Lakehurt的基地包括7400多英亩的土地、两条跑道、三英里长的测试跑道、六个大的吊架，和298栋建筑物。基地里有3500名雇员，每年为新泽西经济贡献3.27亿美元。