2012年的时候，两位麻省理工学院（MIT）机械工程系学生研制出了世界上第一台真正的便携式3D打印机PopFab，这是一款组合了3D打印机和数控铣床功能的工具箱。但是由于市场需求的问题，一直没有更多的便携式3D打印机出现。如今，又有一对发明者试图发掘这一被人忽视的市场，他们正在开发一款名为TOME的可折叠便携式3D打印机。

这两位发明者是Philip Haasnoot和Corey Renner。Haasnoot刚刚25岁，目前在Local Motors公司工作，职位是高级机电工程师。

“我开发这台3D打印机的灵感来自我的工作，我经常需要前往生产现场进行测试或生产管理。如果手边能够随时一台3D打印机生产原型或测试夹具的设计会使得这些项目将完成得更快，更精确，并且还能降低成本。就像笔记本电脑之于PC，便携式3D打印机也将是个人3D打印机的合理延伸。”

Haasnoot和Renner是Local Motors公司的同事，他们共同确定了TOME 3D打印机的X / Y / Z轴驱动机构和挤出机的设计。TOME折叠后的外观大小为4英寸×8英寸×11英寸，最大打印量为5立方英寸，它拥有一个完整的电池组（标准电池组可支持最少4个小时打印时间，1.5倍电池组可支持6个小时）和一个可移动的线材盒。TOME被设计成只使用PLA线材的3D打印机，而且配置了热床，使之具有更好的打印附着效果。他们计划堆出多种规格尺寸的TOME 3D打印机。

他们预计在七月底会拿出一台完整的工作原型机，并将于不久后将所有的文件开源共享。他们使用自己的桌面3D打印机制作的部分零部件，不过如果有顾客急着拿到TOME的话，他们也通过在线3D打印服务Shapeways生产一些部件。“我有全套生产设备，包括3台数控铣床、一台数控车床、Solidoodle和Makerbot Replicat 3D打印机各一台，以及一台全光谱激光切割机。”Haasnoot说。

TOME便携式3D打印机的主要客户将针对医疗、科研和军事应用领域。研发团队认为，通过几台TOME 3D打印机的彼此配合以及将目标对象合理分解，它们能够打印一些很棒的东西。

据了解，TOME 3D打印机的价格大致在1500美元左右。“这是假设我们每年销售不超过500台，如果销量增加，生产成本会大幅降低。” Haasnoot说。

此外Haasnoot说，这个项目将保持开源，一旦样机通过审核和细化，他们计划发布完整的源代码、电气原理图和CAD模型。

目前，这个项目是由Haasnoot和Renner的薪水支撑。“所有的零部件都被设计成可大规模量产，在现实中，我们需要更多的资金来使TOME投入生产。”

Haasnoot和Renner 都希望能找到有兴趣的人士帮助提供大部分的资金，未来他们还将登陆Kickstarter进行募资。对此项目有兴趣的人士可以通过邮箱contact@tome3d.com与他们联系，或者在这里跟踪他们项目的进展。