对于3D打印机的新用户而言，最大挑战是经历一系列必要步骤打印出第一个3D对象。那些习惯了“开箱即用”的用户可能会对即将付出的工作量感到惊讶：从寻找（或设计）3D打印内容到校准打印床，很多环节都具备一定的挑战性。一言以蔽之，当前的3D打印机对于新人而言还不够方便易用。

虽然3D打印机的价格显著降低，但如果这项技术的使用过于复杂也会使人望而生畏。因此，为了使3D打印技术获得大规模应用，微软正在努力确保3D打印机在其Windows 8.1操作系统中的操作界面尽可能地友好方便。

在消费级3D打印机市场，微软所专注的三个主要领域是：初始设置（3D打印机必须插即用）；开发设计工作流，以创建自定义的3D内容；最后一个重要步骤——将3D模型输入3D打印机进行打印。

微软相信，3D打印机最终会变得与市场上其它即插即用的外设并无不同。3D打印机的USB线连接到电脑上，就代表一切就绪。 该技术将支持网络接口以及设备发现功能。微软认为即插即用是使3D打印在普通消费者中的蓬勃发展的关键。该公司已在Win8.1中实现了 Printrbot Metal Simple和 MakerBot Replicator 2 两款3D打印机的即插即用，并将继续努力使所有的3D打印机都能被操作系统识别并实现即插即用。

一旦3D打印机启动并运行，微软希望用户能够对3D打印对象进行编辑和修改。微软为此开发了3D Builder应用软件，该软件定位于首次接触3D打印和3D设计的用户，能够帮助其完成一些常见的3D设计任务。

3D Builder的主要目的是使一般3D设计工作流程尽可能简单。 3D Builder包含能够快速编辑或直接打印的3D打印对象库。新用户可以浮雕化任何文字或图像、合并多个3D对象、修复下载3D模型，并设置模型进行打印。 3D Builder的目标之一是避免非技术用户把一些非常简单的常见任务诉诸CAD，比如添加文本到一个预先建立的模型或使用布尔运算来创建一个模具等。

这并不是说更为专业的用户没有必要使用3D Builder。 相反，许多有经验的用户也会欣赏3D Builder浮雕化文本的能力，因为浮雕化文字即使在最高端的建模应用也是一个具有挑战性和费时的任务。

此外，3D Builder还具备错误检查功能。天.工社发现，通常一个3D模型不可打印的原因主要是该对象结构上存在各种缺陷。这些结构上的缺陷通常是设计者无意识留下的，往往很难辨认。典型的设计缺陷包括相交面和不易察觉的小孔，在计算机图形领域这些错误被称为非流形的几何形状。 3D Builder能够快速识别并修正这些非流形误差。如果发现任何问题，STL文件将以红色突出显示，然后可以随时发送到微软的云服务上进行修复。

除了3D Builder，微软Windows应用商店还提供一些可以另外下载的3D打印支持应用程序如Autodesk MeshMixer、Printrblock测试版、和DK Build Your Own Dinosaur等。

至于最后的3D打印环节，微软认为3D打印功能需要被直接集成到操作系统中。在其历史悠久的2D打印队列功能的基础上，微软已经开发出一种3D打印的管道，使得任何人都可以通过Windows 8.1直接进行打印。 无论您使用的是任何3D打印机或软件，都可以直接转到Windows文件菜单，打开打印对话框，并选择您想使用的3D打印机。3D打印过程本来就应该像使用普通的激光打印机那样简单。

从解决操作系统的即插即用、可访问模型库和本地打印功能上看，微软对于3D打印的参与才刚刚开始加速。他们甚至开发了一种名为3MF的专门文件格式，该文件格式将允许设计者指定模型的属性，如颜色、材料属性和装配故障等——这正是传统的STL文件格式缺少的。

3D打印要尽可能的简单，这就是微软努力的方向。