目前，3D打印和扫描技术已经在汽车生产上变得很普遍，但宝马汽车公司正在尝试用技术提升员工能力。一项新试验在慕尼黑的宝马工厂开始了，每位员工都有一个量身定做的拇指护罩，可以避免过度拉伸，而且已经用便携式3D摄像机扫描大拇指了。

这款定制的“矫正设备”只要是为了解决在宝马生产线上员工遇到的一个独特问题。橡皮塞需要插进汽车底盘，以前是留个口让油漆和其它东西一起流进去。

习惯上员工会用拇指把塞子按压下去，但这样会给手部施加过多压力。宝马汽车公司和慕尼黑工业大学的人体工程系共同做一个试验，看看热塑性聚氨酯拇指护罩是否能解决问题。

扫描拇指后，分层设计拇指护罩，然后用二氧化碳激光融合在一起。因为每个人都是量身定制的，所有护罩很完美：手部关节没有被包裹起来，所有可以自由运动，但当手指被拉伸时—就像竖起大拇指的手势，身体内的不同强化元素都发生作用，使夹板稳定。

夹板通过整个手腕来分散压力。根据宝马车间员工的反馈意见，效果“很乐观”，汽车公司现在正在想办法如何使用3D打印技术为生产线上的其它部分设计人性化的工具。

但是，这不是使用3D打印技术的唯一有趣例子。上个月，一个公司说他们将制造3D打印汽车；同时，今年晚些时候，不同的打印机将被送往国际空间站，让宇航员可以根据需要生产零部件而不是等待补给团队的到来。