笔者日前从中国计量科学研究院获悉，由该院研制并运行的“NIM5激光冷却—铯原子喷泉钟”（以下简称NIM5）被接收为国际计量局认可的基准钟之一，参与驾驭国际原子时。这标志着继法、美、德、意、日、英、俄之后，我国成为第8个获国际计量局认可参与驾驭国际原子时的国家。我国对国际原子时的最终确定不仅具有话语权，而且拥有了表决权。

　　准确可靠的时间频率计量是国家核心战略基础的一部分。许多重要领域，如卫星导航、通讯、电力、交通等的安全运行都要依靠高精度的时间频率。NIM5项目顾问、中国计量院首席研究员李天初院士告诉记者，目前全球统一使用的国际标准时间是由国际计量局主导的协调世界时（UTC）。国际计量局将分布在全球的70多个守时实验室的400多台商品原子钟所报送的数据进行“加权平均”，再利用上述8国国家计量院自行研制的“世界上最好的基准原子钟”校准，产生国际原子时，再经闰秒即产生协调世界时。

　　NIM5项目负责人、中国计量院房芳研究员介绍，NIM5是由中国计量院研制的第二型铯原子喷泉钟，目前其不确定度为1.5×10-15,相当于2000万年不差一秒。作为我国时间频率体系的源头，NIM5主要有3项应用：定期校准中国计量院原子时标UTC（NIM），改善其准确度;参加国际原子时合作，参与驾驭国际标准时间;非常时期，一旦不能使用国际数据校准，NIM5将直接驾驭守时钟组，独立准确保持中国时标，在5×10-15的高准确度“守住”中国原子时。