美国空军研究实验室(AFRL)正计划开发高能激光技术,减少高速战术飞机的阻力并保持其低可探测性。
美国空军研究实验室正寻找可开展光束控制系统的集成验证企业。该光束控制系统基于采用相对成熟技术的光纤激光器阵列。同时,空军研究实验室还想获取用于全保形机载激光武器的成熟技术。
2014年3月,国防预先研究计划局(DARPA)宣布,该机构已成功验证了21束光学相控阵。每一束均由光纤激光放大器驱动。低功率阵列已在击毁7千米外目标的试验中得到应用。
美军希望将激光武器装备到战机上。图为想象图。
作为“王者之剑”计划的一部分,光学相控阵由三组组成,每组为7个光纤激光器,每组的面积仅为10平方厘米。接下来的三年里,国防预先研究计划局计划验证的功率将达到100千瓦。
国防预先研究计划局表示,“王者之剑”也验证了“近乎完美”的大气扰动补偿,该扰动能引起激光束的折射与散射。这项技术远远超出了传统光学所能达到的效果。增加的阵列将有效矫正剧烈的大气引发的失真。采用超快的算法对扰动予以“冻结”,对产生静态光学异常的大气进行补偿,从而使照射目标上的激光束最大。试验显示,光学相控阵对于克服飞机附近的边界层效应至关重要。
“持久”项目为“王者之剑”项目的副产品,其项目组包括了洛克希德•马丁公司和诺斯罗普•格鲁曼公司。该项目组已于2013年10月获得了国防预先研究计划局的合同,设计保形激光武器系统,以使有人飞机和无人机免受红外导弹攻击。
在该项目的光纤激光器和光束控制计划中,美国空军研究实验室计划研究光纤激光器功率调整、为增大功率而进行的多光束复合,以及用低能耗电子光束控制代替高能耗万向炮塔。
根据发布的公告,美国空军研究实验室计划研究“高功率光纤激光器如何通过网络离散阵列望远镜进行分布,以产生超紧凑的激光系统。”
国防预先研究计划局表示,光纤激光器拥有超过35%的电能效率以及接近完美的光束品质。它还有望实现光束复合,并与光学相控阵相连接,从而产生持续100秒、功率为数千瓦的合成激光束,其亮度为传统高功率激光器的10倍。
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