日前，澳大利亚由50名科学家和研究人员组成的研究团队开发出了通过3D打印太阳能电池“油墨”来制造指定形状的太阳能电池面板的技术，目前这种技术已经接近商业化。一旦完成，这种3D打印的太阳能面板可以为移动电话、笔记本电脑、道路甚至整个建筑提供能源。

这项研究成果是由维多利亚有机太阳能电池联盟（VICOSC）取得的，VICOSC是由墨尔本大学、莫纳什（Monash）大学、联邦科学与工业研究组织（CSIRO）和其它一些公司共同组成的。

该联盟从2007年以来一直致力于太阳能电池板的研究，但直到最近才开发出有可能具有市场价值的产品。过去三年中，研究人员已经从能够制造指甲盖大小的太阳能电池前进到能够制造30厘米宽，大约有A3纸那么大的太阳能电池板。

“在这个尺寸水平下，我们能够做很多事情。”CSIRO的材料科学家Scott Watkins博士称。“我们可以将它们装进广告标牌，为灯光或其它互动元素提供电力。 我们甚至可以把它植入笔记本电脑的外壳，为其内部提供后备电源。”

“iPad的封面、笔记本电脑包、iPhone手机的外壳将不再是简简单单的塑料壳或一个皮包，它将持续采集太阳能，为这些电子产品供电。”CSIRO高级研究科学家Fiona Scholes补充说。

这次VICOSC能够一举将柔性塑料太阳能电池板的可制造幅面扩大10倍，多亏了安装在CSIRO里的新型太阳能电池3D打印机的。该3D打印机价值20万澳元。研究团队对其进行了改装，使其能够用太阳能墨水打印有机光伏电池。其基本原理就是将“太阳能墨水”3D打印在基础材料如塑料上，然后就可以放在阳光下将太阳能转化为电能。所以，“太阳能油墨”的配置是这项技术的核心。

据研究团队称，他们已经把太阳能电池板铺在CSIRO的房顶上长达18个月的时间，获得了不错的效果。3D打印的太阳能油墨电池板比由硅制成的标准太阳能电池板效率低10倍左右，但研究团队称这一状况将很快会改变。

将太阳能油墨打印在塑料上比使用标准的硅电池更加便宜，Scholes告诉英国卫报称，一些公司，包括太阳能公司Dyesol都对这项技术的商业化表示了兴趣。