尽管它不是第一个在太空中3D打印出来的对象,但却是第一个在太空中被宇航员们使用的3D打印工具。
大约10天前,当国际空间站上的指挥官 Barry Wilmore需要一个扳手时,NASA地面工作人员通过电子邮件给他发了一个。当然是扳手的3D设计文件,然后由空间站上的3D打印机把它打印出来。这也是人类历史上首次将3D设计文件传送的外太空进行制造。
左图:Reddit上的网友3D打印的扳手。 右图:在太空中3D打印的同样的扳手
NASA宇航员Wilmore是国际空间站上的指挥官,今年11月17日在空间站上安装了第一台3D打印机,并负责该3D打印机的首次校准测试打印。
11月24日,地面控制人员向3D打印机发送了一道指令,使其打印了一块挤出机外壳的面板。
“这是我们第一次在太空中使用3D打印机,我们甚至要从最初的操作学起。”国际空间站3D打印机的项目经理Niki Werkheiser说,“当我们打印更多的部件以后,我们就可以了解微重力或失重状态会对3D打印过程造成什么样的影响。当宇航员把这些部件带回地球上以后,我们还能将其与在地球上3D打印的同样部件进行比较,然后进行更为详细的分析。”
NASA传输数字文件并3D打印扳手的过程让人不由想起了经典科幻电影《2001太空漫游》里的场景。
空间站上的3D打印机,被安装在哥伦布实验室模块的微重力科学手套箱里,当扳手被打印出来之后,宇航员将其取出来,就跟地球上带来的工具一样直接使用。
美国航空航天局官员说,或许有一天,当人类在火星或月球上建立殖民地时,损坏或需要的工具,也可以像这样按需制造出来。
如今,NASA已经把这把具有历史意义的扳手的3D设计文件公布在了网站上,任何人都可以免费下载并将其3D打印出来。所有您也不妨打印一把自己的太空扳手吧!点击此处直接下载
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