近日，在San Jose举行的美国先进科学协会一次会议上，内华达大学学临床教授James Mah谈到了他所领导的团队正在进行的一个很有趣的研究项目，就是为每个美国士兵复制一个全数字化的虚拟身体，其数据将来自对于士兵整个身体的X光、核磁共振和超生波扫描。这具虚拟的身体可以作为士兵的数字化备份，当他在受伤或出现肢体损伤的情况下可以借助3D打印技术帮其打印出匹配的假肢。
其实这个专家团队已经在使用一种虚拟手术台，这是由一家名为Anatomage的公司开发的。在这个手术台上的基本上都是虚拟的尸体，学生和医务人员可以用它来练习人体解剖。这样学生以及专业人员就不需要在一具真正的尸体上动手解剖。
“我们的想法是当一个人处于健康状态时，我们对他进行医疗成像，这个数据可以在以后的某个时点用得上。”Mah解释说：“当我们有士兵在战场上受了伤，比如失去了四肢和或其他组织，如何在战场上重建它们是一大挑战。但是，如果我们有事先成像的数据，就可以通过互联网将其发送过去，然后再用战场上的3D打印机打印出骨骼。”
是的，您并没有听错。Mah认为，士兵在正式服役之前可以通过各种成像技术进行3D扫描，然后将扫描后的数据存入一个庞大的数据库。然后，当该士兵不幸受伤之后，它的身体数据可以很快地送到战地医生的面前，使其确切地看到这个受伤士兵原有的身体结构。
然后在此基础上，这些精确的3D数据可以帮助医生对受伤的士兵进行治疗。它能够起到两方面的作用，一是可以3D打印出受伤士兵某个器官或部位的精确模型，帮助医生进行手术。二是甚至用钛金属等材料3D打印出实际的骨骼，为士兵安装上去。这种技术实际上已经存在。
“战场上可能会发生各种各样的伤害，而不幸的是，医治它们是一个漫长的过程。”Mah说。“这种技术能够使受伤的士兵能够尽快地得到正确的治疗。”
按照Mah的说法，最初这种技术很可能一开始只用于军事。但预计不久之后，每个平民都能够拥有自己的数字化备份，因为这项技术是如此容易实现。也许很快有一天，这一技术不仅将帮助我们3D打印供替换的骨头，而且能够帮助我们复制人体器官。
为自己创造一个数字化的备份，然后未来自己身上的某个“零件”坏掉之后再3D打印一个换上！这原本应该是出现在科幻小说里的场景已经离我们如此之近！
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