免疫系统可以说是保护每个人生命安全的最重要的屏障，它能够消灭侵入人体的病毒和细菌，保护我们免受外界异物的侵扰。只不过在一些特殊情况下，这种安全保障却会变成足以致命的麻烦。全世界每年有数以千计的人由于器官移植引发人体免疫系统的排异反应而死亡，就是因为免疫系统把植入的器官视作了入侵的敌人。正因如此，那些接受了移植器官的病人通常还要服用抑制人体免疫系统的药物，而这些药物常常会给人体的健康带来严重的后果。
近日，韩国浦项工科大学（POSTECH）的研究人员认为，他们可能已经找到了一种3D打印解决方案，能够提高免疫抑制药物如环孢霉素A（CSA）的效率，同时确保药品只被传送到目标区域附近，从而大大减少其毒副作用。
“我们的目标是使用3D打印的皮下药物传递系统，实现环孢素A在目标区域的持续释放，来研究细胞移植后环孢素A发挥局部免疫抑制效应的可行性。”POSTECH的Dong-Woo Cho说。“由微球和水凝胶系统组成的系统的承载能力、和其在植入期间维持其形状和整体性的能力，有助于提供环孢素的持续释放，从而防止与免疫排斥反应相关的细胞因子的加速度分泌。”
目前该系统在对实验动物进行的测试中表现得相当不错，效果超过了以前使用微球（微小的生物降解药物胶囊）或水凝胶传递药物的实验。在这些测试中，微球通常会结束从需要药物的目标区域到周围器官的迁移，造成潜在的伤害。
“这项研究可能成为克服现有细胞移植局限性的一个基础性研究。而这一局限主要是由于使用了全身性免疫抑制带来的。”研究人员写道。“新的3D打印传递系统的好处是，它提供了局部而非全身的药物递送。同时我们开发的载体可能成为多种需要基于细胞层面治疗的疾病的一个有希望的解决方案，比如肌肉萎缩症、退化性椎间盘疾病或心肌梗塞等。”
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