近日，美国媒体称，美国的下一代航空母舰很有可能配备多种激光武器和定向能武器。与此同时，美国海军高官也表示，正在研究新一代“福特”号航母上配备舰载激光武器以提升作战实力的可能性。消息一出，外界纷纷猜测：这种武器系统将有何威力？将会执行哪些任务？

　　研发已有多年

　　美国海军早在上世纪七八十年代就开始试验兆瓦级的化学激光武器。不过，由于化学产品在舰载使用时存在着巨大的有毒物质扩散风险，且“热晕”效应始终无法得到解决，科研团队转而开始研究能量更低的纤维固态激光武器，这种激光武器稳定性好、安全可靠，适合于舰载。

　　除此之外，美国海军还攻关了包括板条固体激光器和高功率自由电子激光器在内的多种激光武器技术，但都由于难度过高和种种限制而相继搁置。

　　2010年，美国海军立项开发LaWS激光武器系统，被定性为用来对抗低空无人机、小型水面舰船和非对称威胁，应用了固态激光阵列技术，可产生15~50千瓦的激光束。该系统有高能量和低能量输出两种工作模式，前一种用来打击目标，后一种用来发出警告。

　　2014年夏，LaWS系统被安装在美国海军“庞塞”号两栖船坞运输舰上进行为期一年的测试。据悉，美国海军为LaWS设定的短期目标是近程防御作战，远景目标则是能够发射能量更高的激光束来击毁反舰导弹。

　　当然，LaWS舰载激光武器系统扮演的角色是舰载防空导弹和近战武器之类的防御武器系统的有力补充，并不是要取代它们成为主流武器。

　　LaWS的缺点是激光在大气中很容易受到不良气象条件的干扰，在衰减后效率会大幅降低。并且，舰载激光武器需要由操作人员视距内发射，持续将激光束对准目标，无法拐弯，只能“走直线”。