随着科技的不断发展，医疗水平也在不断的进行提高。而面对人类健康的头号杀手—肿瘤，一切的研究随之而来。科学家在研究肿瘤转移时，需要超微小的肿瘤细胞团，这在过去，则是一项很大的成本支出，对人力的要求也是几近严苛。不过，现在这一情况将得到改变。近日，英国莱斯大学研究团队应用3D打印与开源激光技术，可望将制造微小肿瘤细胞团的成本降低9成，并能大量生产。
研究人员在研究这个项目时，需要微小肿瘤细胞团大约含 50 到 100 个细胞，这在过去，研究人员需要用滴管一滴滴的吸起细胞滴在培养皿上，这个做法十分耗时耗力，而且因为是人工操作，滴出来的成品变量很大，产量也很小，当某些大规模实验需要数千个细胞团时，传统做法根本不能满足需求。
相对于上述办法，比较有效率的办法是，一口气把肿瘤细胞涂到上头有无数微小小洞的培养皿上，这些微小小洞成为细胞的“坑”，一个萝卜一个坑，之后单一细胞在坑里头长成微小细胞团，如此一来就能一口气制备数千个微小细胞团，不过，虽然目前市场上已经有打洞培养皿出售，但价格却相当昂贵，且洞的形状大小只有固定几种，但实验有时需要各种不同形状大小的洞，所以这对研究人员来说，也是一种限制。
研究人员在研究这个项目时，需要微小肿瘤细胞团大约含 50 到 100 个细胞，这在过去，研究人员需要用滴管一滴滴的吸起细胞滴在培养皿上，这个做法十分耗时耗力，而且因为是人工操作，滴出来的成品变量很大，产量也很小，当某些大规模实验需要数千个细胞团时，传统做法根本不能满足需求。
相对于上述办法，比较有效率的办法是，一口气把肿瘤细胞涂到上头有无数微小小洞的培养皿上，这些微小小洞成为细胞的“坑”，一个萝卜一个坑，之后单一细胞在坑里头长成微小细胞团，如此一来就能一口气制备数千个微小细胞团，不过，虽然目前市场上已经有打洞培养皿出售，但价格却相当昂贵，且洞的形状大小只有固定几种，但实验有时需要各种不同形状大小的洞，所以这对研究人员来说，也是一种限制。
虽然困难重重，但莱斯大学生物工程学研究团队决定 践行“自己动手，丰衣足食”的理念，他们找来二氧化碳激光，这款激光设备平时主要用来烧刻奖杯、珠宝、玩具、压克力或是其他商品，团队改写开源软件来控制这款设备。研究团队发现，可以用微秒激光脉冲在聚二甲基硅氧烷（PDMS）基板上打出锥形的小洞，这种兼锥形状的小洞非常利于让癌细胞掉到洞底，很容易制备小细胞团；聚二甲基硅氧烷又称有机硅，特性是透明、惰性、无毒、不易燃，常用于生物微机电系统、隐形眼镜等，对细胞没有毒性，因此适合用来培养细胞团。
当脉冲激光横扫过基板表面时，就象是机关枪扫射一样，会自动打出一个个固定间格的“弹孔”，用这种方式，只需要仅仅的 30 美元成本，就可以打出 10 万个小洞，成本只是占到了过去成本的十分之一。此外，若想改变洞的深度与锥形的形状，只需要调整激光的输出功率，以及脉冲的时间间格即可，辅以计算机模拟事先分析，很容易根据实验的需求打造出所需要的小洞。
为了让有需求的其他实验室共享研究成果，研究团队将所使用的软件，于云端版本管理平台 Github 上分享其开源项目；另一方面，针对缺乏足够技术能力，不知如何使用该软件，或是没有能力购买并改装激光的实验室，研究团队则以3D 打印做出一组布满锥形针的聚氨酯模型，需要的实验室，取得这个“针山”模型后，把硅胶倒上针山，就能做出有无数锥形小洞的基板。
对于此次研究团队把研究成果免费分享出来，其希望这些研究成果能够协助全球各国的其他研究者，更快解开肿瘤转移的秘密。
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