虽然金属3D打印的前景十分光明，不过因为可用耗材十分有限，目前这项技术的应用范围相对很小。值得欣喜的是，最新解决方案和材料一直在不断开发当中。近日，来自日立公司和日本东北大学的研究人员们公布了一项最新的技术突破：他们开发的一种最新制造技术，可3D打印出高强度的、防腐性高熵合金。
经测试，使用该技术制造出的部件本身的抗张强度是同类生产产品的1.2倍。简单来说，在测试过程中，金属粉末层厚70微米，平铺在3D打印机机床上，接着，一束电子束照射在这些粉末上，将它们凝固为预先设定的形状。听起来和普通金属3D打印层层堆积的方式差不多，不过该技术真正的秘密在于材料成分和电子束。
研究人员们使用到的HiPEACE金属粉末由5种以上成分构成，因其超强的精细度和均匀的分散，凝固速度非常快。另外，预热温度也被调得尽可能低，使它和熔化温度的差距更大，实现凝固速度的最佳化，同时抗张力量和防腐特性也能得到最大优化。
经测试3D打印出的高熵合金部件
据了解，早在2014年，日立公司和日本东北大学的研究人员们就开始合作研发3D打印高熵合金。高熵合金（HEAs）具有一些传统合金所无法比拟的优异性能，如高强度、高硬度、高耐磨耐腐蚀性、高热阻、高电阻等，从而成为在材料科学和凝聚态物理领域中继大块非晶之后一个新的研究热点。
这样一种高性能的材料之所以还未大范围应用的原因在于：因为本身的特殊性，至今为止研究人员们还无法用其制作外形复杂的均匀的物体。因为高熵合金由几种元素构成，成分布局多数情况下并不均匀，从而造成铸造过程中的一系列问题。如今，随着这项最新的3D打印技术突破的出现，高熵合金生产可能性大大提高。
研究人员称，这项3D打印技术可以运用的范围极广，特别是那些对高质量、耐久性强的金属部件有需求的产业，比如化学生产设备、油井、甚至天然气钻探设备。
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