在自动驾驶汽车研发项目上，苹果采取与其竞争对手谷歌完全不同的路线。事实上，苹果公司还从未公开承认过他们正在研发自动驾驶汽车。苹果公司这一保密行为引发公众对这个项目的诸多猜测，有些新闻报道甚至与其它媒体相互冲突。当然，最重要的是，苹果汽车究竟能不能自动驾驶还悬而未知。

该项专利技术由苹果开发的新型激光雷达传感器，这项技术需要使用到的是一面固定的镜子、扫描镜、光电探测器和激光发射器。附带的文件显示，苹果选择开发这项技术的原因是因为当前的电子设备“电量消耗过快，x-y分辨率有限，深度分辨率有限，画面失真，帧速率有限以及产品开发周期过长。”

如果该技术投入生产，将用于进一步开发苹果地图应用，因为地图的准确度需要大量的户外扫描，而这项技术也有可能应用在假想的苹果汽车上。苹果公司工作人员斯科特·T·史密斯（Scott T. Smith）、马修·E·拉斯特（Matthew E. Last）和爱德华·A·沃科（Edward A. Valko）共享该技术的专利权，专利编号No. 9285477。