据报道，南美洲仍是受扎克病毒侵袭最严重的地方。从几年前病毒爆发以来，已有数千名儿童从出生就换有脑部发育不健全的症状。目前这种病毒也尚未找到治疗方式，但是一位来自巴尔地摩的科学家在这方面做出了重要的一步，即采用3D打印技术和实验室培养的“迷你型大脑”，使它人为的感染上病毒。通过这种方式科学家们已经了解到这种病毒是如何造成胎儿的头部畸形和大脑的发育不良。
宋红军和明国莉教授称，他们研制了一种新的生物反应器 但是近3年来一直没能够找到合适的大脑模型与之衔接，而此时的生物3D打印技术正好解决了这个难题。“通过生物3D打印大脑，也证实了我们在研究过程中的猜疑：扎克病毒主要通过攻击胎儿大脑皮层下的干细胞，进而对胎儿的感觉，意识及记忆力造成破坏，”宋教授说。
通过生物3D打印技术打印的“迷你型大脑”还可以观察到，在妊娠的不同阶段扎克病毒造成的影响。在这一突破之前，生物3D打印机几乎没有应用在大脑研究的工作上。正如宋教授所说，大脑的复杂性要求较大的生物反应器和大量化学生长因子，就使得让生物3D打印大脑模型产生高昂的费用。
到目前为止，研究团队已经使用SpinΩ和3D打印制造出了三种类型的“迷你大脑”分别模拟人脑的前部、中部和后部。使用前脑来对进行扎克病毒的研究。宋教授补充道，他们将会使用这种“迷你型大脑”推动其它大脑疾病的研究。
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