不得不说，3D打印技术正在逐渐以另一种方式“占领”世界。3D打印建筑模型、3D声波全息图、3D合成骨骼……定制化3D打印的潜力在医疗领域比在任何其他领域取得了更多的进步。
日前，哈佛大学在芯片上创建了一个3D打印器官，并通过其装配的集成传感器模仿人体器官。在通常情况下，疾病研究都是通过临床研究进行的，这需要大量的时间和金钱。之前的方法是将人工组织直接植入到动物体内以测试其功效。不过这种方法存在相当大的风险，当合成组织失败时，会造成人死亡。因此，哈佛此次的“器官芯片”能让测试安全。
哈佛大学的研究人员在一个芯片上制作了生物3D打印的心脏。这种新芯片嵌入了传感器，允许其在一次或一段时间内记录来自多个组织的数据。在哈佛此项技术问世之前，人们只能通过显微镜或高速摄影收集的数据进行研究分析，过程相当繁琐。哈佛研究人员还设法重现了生物器官的微观结构和功能，其中肺、肠、肾、皮肤和骨髓已经在芯片上得到了有效的实验结果。
这些芯片由一个清晰且柔性的聚合物制成，大小与USB相当。它们包含连接到细胞内衬的人造血管微流体的中空通道时，通过在芯片上施加机械力来模拟器官的微环境。
哈佛大学工程与应用科学博士约翰·鲍尔森和研究员约翰·乌尔里克·林德表示：“通过这些生物3D打印的芯片装置，我们可以研究出特定患者的潜在特定治疗方法，在一定程度上，能让患者更加安全，也能让疾病得到更加有效的控制。”
他们还说：“这可能听起来有点像科幻小说，但我们的实验室已经将这种生物3D打印的芯片用于临床实验了。你们不妨期待一下。”
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