五角大楼成本评估与计划评估(CAPE)办公室主任布拉德利•海特霍尔德上将表示,经过近六十年的不断研究,大功率激光技术终于进入“红区”内,距目标线也只有两码之遥,所谓的目标线指的是战效的顶端。在他担任美国空军特种作战司令部负责人期间,曾致力于发展AC-130J“幽灵骑士”武装直升机机载激光武器和热射线。如今他在CAPE积极倡导HEL路线图。6月27日在华盛顿举行的IQPC指挥能源与下一代弹药大会上,他回顾了以往的主要经历,包括已经下马的波音YAL-1机载激光测试台和洛克希德•马丁公司的C-130高级战术激光项目,尽管“冰雹玛丽”已经完成,但产品成本相对战效而言仍然过高。
海特霍尔德表示,五角大楼已经开始投放部分军用激光武器,并且数量正在逼近其他武器。但在去年制定2018年度国防预算期间,发现新上激光项目过多,缺乏部门层级的计划。2017财年仅用于提高高能激光武器技术成熟度和演示验证的国防预算就高达6.734亿美元,而在未来五年计划将总共投入34亿美元。
海特霍尔德说,“这34亿美元用在哪里?我们希望确保这些预算用于填补差距”。他的团队已经在路线图上工作了大约四个月,而且这项工作可能会在今年秋季以后继续下去,届时将把2019财年度财政预算提交给五角大楼进行审查。“路线图在今年秋天不能全部完成,但是我们将有足够的信息支持CAPE做出关于定向能源计划的决策,并将影响2019年度的国防计划。”
海特霍尔德将军表示,激光武器研究是CAPE投入的关键领域,应该提早应对中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜及反恐任务引入的新威胁。他鼓励国防工业和政府实验室提出想法,但要求所提建议应该有明确的发展路径和“量化军事参数”。
海特霍尔德证实,导弹防御局制定的路线图包含了空基和天基激光武器。鉴于微波能量武器的技术特征,五角大楼计划将其分解到独立的路线图。近期成熟的HEL技术将优先安排,难度大的任务(如战斗机自卫和导弹防御计划)将安排长期投资。而对于那些难度更大的项目,将综合考虑实质性技术难点,可能安排在路线图的末段。(中国航空工业发展研究中心 李丰羽)
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