据悉，就在4月1日凌晨，中国科学院上海天文台利用激光测距技术，对天宫一号的轨道进行了坠落前的最后一次测量，成功获得1.2万个数据，距离精度高达1厘米。

“以前，天宫一号的轨道高度在350~400千米，经过上海上空的时间有六七分钟，我们有充分的时间进行搜索跟踪。但这几天只有不到3分钟。”上海天文台卫星激光测距团队首席研究员、国际激光测距执委会委员张忠萍告诉《中国科学报》记者，上海天文台克服了目标光学不可见、运行速度快等难题，利用佘山60厘米口径卫星激光测距仪于北京时间4月1日3时53分成功实现天宫一号激光测距。

“它带有激光合作目标，在旋转过程中将我们发射的激光反射回来，使得我们成功完成测距。”张忠萍说，这一装置是天宫一号实施激光雷达交会对接的重要载荷，已在天宫一号多次空间交会对接任务中发挥重要作用，此次则在天宫一号的完美“谢幕”中扮演了重要角色。